唐朝不僅恢復(fù)了隋文帝時(shí)期的死刑復(fù)核制度，還特別區(qū)分出“三復(fù)奏”及“五復(fù)奏”兩種形式，前者適用于地方死刑案件，后者適用于京師的死刑案件。為什么要增加兩次“復(fù)奏”呢？這源于貞觀年間的一樁命案。
據(jù)《舊唐書·刑法志》記載，貞觀五年（631年），河內(nèi)人李好德，瘋瘋癲癲，口出狂言，言語之間對(duì)朝廷和皇帝有不敬之詞。在古代皇權(quán)社會(huì)，這是極其嚴(yán)重的罪行，按照唐朝法律，凡是口出妖妄之言并且涉及國家、君主的，應(yīng)當(dāng)處以絞刑。李好德的案子層層上報(bào)到唐太宗那里，唐太宗下令大理寺嚴(yán)加審判，具體負(fù)責(zé)處理此案的是大理寺丞張?zhí)N古。
唐律規(guī)定，對(duì)于八十歲以上、十歲以下及身體有篤疾的人，應(yīng)當(dāng)由大臣上請(qǐng)皇帝予以減免處罰。張?zhí)N古經(jīng)過審查認(rèn)為“好德癲病有征，法不當(dāng)坐”，意思是李好德的精神有問題，屬于可以減免處罰的人。唐太宗聽完張?zhí)N古的案情匯報(bào)，“許將寬宥”，決定不再追究。
此事本已平息，但張?zhí)N古干了一件匪夷所思的事。據(jù)《貞觀政要》記載，張?zhí)N古竟然跑到監(jiān)獄里，將唐太宗的決定提前告訴了李好德，還公然在獄中陪李好德下棋解悶。而這一幕恰好被當(dāng)時(shí)的御史臺(tái)持書侍御史權(quán)萬紀(jì)看到了。御史臺(tái)持書侍御史是專門負(fù)責(zé)監(jiān)察朝廷百官的御史臺(tái)副長官。權(quán)萬紀(jì)心想，好你個(gè)張?zhí)N古，你不是說李好德精神有問題嗎？精神有問題還能跟你下棋？于是他立馬跑到唐太宗面前彈劾了張?zhí)N古，他認(rèn)為李好德被從寬處理是張?zhí)N古故意包庇的結(jié)果，因?yàn)槔詈玫碌母绺缭谙嘀輷?dān)任刺史，而張?zhí)N古的籍貫正是相州。權(quán)萬紀(jì)認(rèn)定張?zhí)N古是在變相賄賂李好德的哥哥，他們是官官相護(hù)，徇私枉法！唐太宗一聽非常生氣，這還了得，這個(gè)張?zhí)N古就是在戲耍圣上，盛怒之下當(dāng)即喝令左右，將張?zhí)N古拉到長安街市上斬首示眾。
殺了張?zhí)N古后，唐太宗立馬就后悔了，張?zhí)N古身為法官，雖然泄露朝廷機(jī)密肯定有罪，但罪不至死，根據(jù)唐律最多判處一年半徒刑。唐太宗不停責(zé)怪自己，張?zhí)N古是知法犯法，難道自己就是按律治罪嗎？也是知法犯法��！其實(shí)，唐太宗是很喜歡張?zhí)N古的，據(jù)《舊唐書·文苑傳上》記載，張?zhí)N古小時(shí)候就非常聰明靈慧，博覽群書，文章也寫得很棒。他記憶力超群，看過的碑文能過目不忘，棋局被打亂后能一子不差地復(fù)盤，“背碑覆局”這個(gè)典故即由此而來。太宗初即位時(shí)，張?zhí)N古上書《大寶箴》諷喻朝政，奏疏語言優(yōu)美，說理透徹，太宗非常欣賞，立馬賞賜給他兩匹綢緞以示鼓勵(lì)，并將他提拔為大理丞。這么有才華的一個(gè)人，卻因?yàn)樽约阂粫r(shí)沖動(dòng)給殺了。唐太宗又想起當(dāng)年殺盧祖尚，更加后悔了。
那是在貞觀二年（628年）十月，唐太宗要調(diào)時(shí)任瀛洲（今河北河間附近）刺史的盧祖尚到交州（今廣東廣西南部和越南北部一帶）當(dāng)都督。盧祖尚本來在朝堂上答應(yīng)得好好的，但回家后考慮再三又反悔不想去，因?yàn)槟菚r(shí)的交州還是煙瘴之地，氣候和生活條件非常惡劣，盧祖尚擔(dān)心自己的身體承受不住。唐太宗派宰相杜如晦傳旨去做他的工作：普通百姓都講誠信，何況你盧祖尚身為朝廷高級(jí)官員，不能連這點(diǎn)覺悟都沒有吧。你先去安心工作，三年后就把你調(diào)回來。
但任憑杜如晦磨破了嘴皮子，盧祖尚就是不答應(yīng)，他認(rèn)為交州瘴癘流行，必須經(jīng)常喝酒抵御，而自己偏偏喝不了酒，去了可能就回不來了。過了幾天，唐太宗又親自召見盧祖尚，苦口婆心勸他赴交州任職，但盧祖尚任憑皇上怎么勸說，就是不答應(yīng)�！吧洗笈保懦龊菰挘骸拔沂谷瞬恍�，何以為政？”當(dāng)場將盧祖尚“斬于朝堂”。
張?zhí)N古和盧祖尚枉死，都是因?yàn)榈蹲犹�，不給龍顏大怒的唐太宗留一點(diǎn)思考和反悔的時(shí)間。事后，唐太宗指責(zé)了宰相房玄齡等人不盡責(zé)，未能及時(shí)勸誡。唐太宗由此認(rèn)識(shí)到，問題的癥結(jié)在死刑執(zhí)行程序上。為了避免再犯錯(cuò)，遂下詔“自今有死罪，雖令即決，仍三覆奏乃行刑”。盡管這樣，唐太宗覺得“三復(fù)奏”還可能會(huì)殺錯(cuò)人，為了最大限度減少錯(cuò)誤的發(fā)生，他又進(jìn)一步?jīng)Q定在京師地區(qū)實(shí)行“五復(fù)奏”，并且對(duì)每次復(fù)奏的間隔時(shí)間進(jìn)行了明確：“五復(fù)奏”行刑前一天復(fù)奏兩次，當(dāng)天復(fù)奏三次；“三復(fù)奏”行刑前一天復(fù)奏一次，當(dāng)天復(fù)奏兩次。只有犯下謀殺祖父母、父母等尊親屬長輩惡逆之罪的人犯，才可復(fù)奏一次即行刑。處決人犯當(dāng)天，皇帝不吃肉不喝酒不聽音樂不看舞蹈，以示帝王悲天憫人之心。
為保證執(zhí)法官員切實(shí)執(zhí)行死刑復(fù)奏制度，《唐律疏議·斷獄律》還規(guī)定：如果不等皇帝的最終核準(zhǔn)就處決人犯，執(zhí)法官員就會(huì)被判流放兩千里。即使皇帝批準(zhǔn)了死刑判決，也要等到詔書到達(dá)三天后才能執(zhí)行。如敢提前行刑，則判處徒刑一年。同時(shí)強(qiáng)調(diào)復(fù)奏速度不能過快，要有足夠的時(shí)間讓長官作出正確決定。
唐朝死刑復(fù)奏制度的發(fā)展和完善，使得皇帝有足夠的時(shí)間去思考是否必須判處死刑，從程序上保證了死刑只適用于那些依法非殺不可，并且沒有可矜情節(jié)的犯罪，且在此期間案情如有變化還可以及時(shí)糾正，留出了“刀下留人”的機(jī)會(huì)。在當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境下，這一制度能有效地杜絕冤案，減少死刑，并且最大限度地保證罪犯在訴訟程序上受到公正對(duì)待。
（文章節(jié)選自官蕊主編的《法治中國的文化根脈》，人民日?qǐng)?bào)出版社出版）