上訪起源于古代的直訴制度，屬于古代的冤案救濟(jì)制度。在古代上訪也叫上控，如果是到首都去上訪，就叫京控，清代是這樣定義京控的，“其有冤抑赴都察院、通政司或步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門呈訴者，名曰京控。”傳說在堯舜時(shí)代，就建立了上訪渠道“進(jìn)善旌”（提合理化建議）、 “誹謗木”（提批評(píng)意見）、“敢諫鼓”。以后的歷朝歷代，都建立了上訪制度，得以讓民間的冤情可以直達(dá)上聽。總結(jié)起來，我國古代的上訪渠道主要有以下幾種：
擊鼓鳴冤。這里的鼓叫“登聞鼓”，就是“登時(shí)上聞”，相關(guān)官吏立即要出面處理的意思。“登聞鼓”源自西周的“肺石”和“路鼓”。“肺石”，就是一塊紅色的石頭，形狀跟人的肺差不多，這塊石頭擺在政府辦公場所的外面，老百姓要是有冤屈的話，就可以敲這塊石頭鳴冤。如果當(dāng)?shù)氐墓賳T對(duì)老百姓的申訴不聞不問，當(dāng)事人就可以站在這塊石頭上面，只要他能站三天，專門負(fù)責(zé)處理訴訟問題的“士”就會(huì)過來了解他的問題，然后向上報(bào)告。“路鼓”擺放在“路寢”（天子的辦公場所）的門外，有冤屈的人可以擊鼓鳴冤。周代的“肺石”和“路鼓”就是后世登聞鼓的前身。三國時(shí)的魏文帝曹丕始設(shè)登聞鼓。在唐代，“東西朝堂分置肺石及登聞鼓，有冤不能自伸者，立肺石之上，或撾登聞鼓”。
攔駕喊冤。就是攔住皇帝或官員的車駕，申訴冤情。不過，這種方式風(fēng)險(xiǎn)是比較大的，因?yàn)轶@擾到皇帝的車駕，不論冤情是否屬實(shí)，都會(huì)受到處罰，這就是所謂的“沖突儀仗罪”。但也有例外，康熙南巡，在蘇州有人攔駕，請(qǐng)求減免當(dāng)?shù)氐馁x稅，因?yàn)榭滴跏怯⒚鞯幕实郏浅ｊP(guān)心老百姓的疾苦，當(dāng)場就指示調(diào)查，最終減輕了百姓的賦稅，攔駕者也沒受到處罰。
上書申冤。這種方式又被稱為“詣闕上書”。著名的緹縈救父就是“詣闕上書”的典型案例。緹縈的父親在給人看病的時(shí)候因診斷失誤，被患者告上公堂，最終被判決受“肉刑”，緹縈是其最小的女兒，她為救父，上書漢文帝，提及肉刑的殘酷，為讓父親免受殘酷的刑罰，表示自己甘愿做官家的奴婢來為父親贖罪，漢文帝感于緹縈的孝心，最終廢除肉刑。緹縈上書救父對(duì)中國的法制產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，她的名字被載入史冊(cè)。
古代對(duì)上訪還是比較重視的，有專門的官員負(fù)責(zé)接待來訪者，漢代叫作“公車司馬”，如果不及時(shí)匯報(bào)接到的信訪事項(xiàng)，官員是要受到處分的。
古代也有處理上訪問題的專門機(jī)構(gòu)，在隋朝，這個(gè)機(jī)構(gòu)叫謁者臺(tái)，除了接受申訴信訪，還負(fù)責(zé)安撫百姓。宋代的登聞院，明代的察言司、通政使司都承擔(dān)著上訪職能，清代登聞院并入通政司。但古代對(duì)上訪也是有嚴(yán)格限制的，如在明代，沖擊皇帝儀仗隊(duì)，是“沖突儀仗罪”，要被處以絞刑。古代上訪的成功與否取決于兩個(gè)條件：一是接受處理的部門是否能夠及時(shí)準(zhǔn)確地將民情上傳到相關(guān)部門；二是皇帝及相關(guān)官員對(duì)民情的重視程度。
古代上訪制度能夠使皇帝充分了解百姓疾苦，緩和社會(huì)矛盾，約束官吏，有利于穩(wěn)固其統(tǒng)治地位。對(duì)減少冤假錯(cuò)案，彌補(bǔ)法律制度的不足，確實(shí)發(fā)揮了積極的作用。但也會(huì)導(dǎo)致皇權(quán)干預(yù)司法、人權(quán)高于法治之弊，使百姓對(duì)司法缺乏信任，遇到紛爭都寄希望于“清官”“明君”來主持公道，這種信權(quán)不信法的人治思想，影響了數(shù)千年，至今還存在一些人的思想中。
當(dāng)代的上訪制度與古代上訪制度有一定的關(guān)聯(lián)性，這也體現(xiàn)了法的繼承性和傳統(tǒng)文化的連續(xù)性。1951年6月7日，政務(wù)院頒布《關(guān)于處理人民來信和接見人民工作的決定》，標(biāo)志著具有中國特色的上訪制度正式確立。1971年，《紅旗》雜志刊登了《必須重視人民來信來訪》一文，首次公開把人民來信來訪稱為“信訪”，把處理人民來信來訪工作稱為“信訪工作”。1995年，國務(wù)院頒布了信訪條例，可見，公民的正常信訪也是法律賦予的一項(xiàng)權(quán)利。
近年來，也有群眾到法院上訪信訪，其社會(huì)關(guān)注度更高，處理難度也更大。人民法院的上訪信訪工作是構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)的基礎(chǔ)性工作，它關(guān)系到社會(huì)穩(wěn)定和司法公平、正義價(jià)值的實(shí)現(xiàn)，因此責(zé)任重大，必須抓好源頭性工作，公正審判，公正執(zhí)行，準(zhǔn)確解答，程序處訪，以誠信待人，以法理服人，努力使當(dāng)事人服判息訴，做到事事有交代，件件有落實(shí)，同時(shí)要開展普法教育，增強(qiáng)公民的法治意識(shí)，促使糾紛能在法律框架內(nèi)得以解決，為構(gòu)建和諧社會(huì)作出應(yīng)有貢獻(xiàn)。
（作者單位：山東省五蓮縣人民法院）