任何一個國家的法制史，在我看來，都應(yīng)包括立法、執(zhí)法、司法和守法四個方面的內(nèi)容。在教授中國法制史中，我一直覺得現(xiàn)行的教材存在一個很大缺陷，既沒有中國古代執(zhí)法司法實踐的內(nèi)容，也沒有舉國上下守法的內(nèi)容，中國法制史基本上變成了中國立法史。為此，我曾撰寫了《中國著名法官評傳》一書，試圖彌補當(dāng)下法制史教材的不足，但仍覺得不到位。因為，中國五千年文明史，應(yīng)該選擇哪些人物的執(zhí)法和司法實踐加以研究，補充到教材呢？我想，應(yīng)該選擇在民間最有影響力的人。哪些屬于民間最有影響力的人呢？我覺得，就是那些生前擁有顯赫功績，死后被民眾奉為神明的人。這類由人變成的神，在古代遍布中國大地。浙江省永康市的胡公祠就是其中一個，
據(jù)公安部原部長王芳同志《毛澤東在浙江調(diào)查研究》一文記載，1959年8月21日下午，毛澤東同志從廬山返京，途經(jīng)浙江金華時，在專列上召集地縣負(fù)責(zé)人座談。毛澤東同志問時任永康縣縣委書記馬蘊生：“你們永康什么最出名？”馬蘊生脫口說道：“永康五指巖生姜最出名。”毛主席輕輕搖了搖頭說：“不是什么五指巖生姜。你們那里不是有塊方巖山嗎？方巖山上有個胡公大帝，香火長盛不衰最是出名的了！”毛主席接著說：“其實胡公不是佛，也不是神，而是人。他是北宋時期的一名清官，他為人民辦了很多好事，人民紀(jì)念他罷了。”隨后，毛主席語重心長地說：“為官一任、造福一方，很重要啊！”
據(jù)《永康日報》2003年6月18日報道，2003年6月12日，時任浙江省省委書記的習(xí)近平同志視察永康，他在方巖胡公祠廣場鐫刻毛主席語錄的照壁前深情地說：“在寧德當(dāng)?shù)匚瘯浀臅r候，我提出來的號召就是‘為官一任、造福一方’，把它作為座右銘。”走進(jìn)胡公祠，看著胡公事跡的壁畫，他說：“我們也要像胡公‘睦鄰懷遠(yuǎn)’那樣招商引資，加強對外合作。”接著他又對陪同的金華市市委書記、市長說：“減免丁錢，這是湯黎路（時任金華市市委書記——筆者注）、徐止平（時任金華市市長——筆者注）要做到的，稅費改革，減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)。”
2003年7月10日，習(xí)近平同志在浙江省委第十一屆四次全體（擴大）會議上的講話中講述了毛主席評價胡公的故事。他說，上個世紀(jì)50年代，毛澤東主席南下視察浙江，途至金華時，問當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)導(dǎo)干部，金華什么最有名？大家眾說紛紜。主席說，金華的永康出過一個名人，叫胡則，他為官一任、造福一方，為人們所愛戴。后人為他建了胡公祠，至今香火不斷。現(xiàn)在的很多神，就是過去的人。人們之所以把過去的人當(dāng)作神來供奉，敬仰他、懷念他，是因為他生前為當(dāng)?shù)乩习傩兆隽撕芏鄬嵤潞秃檬隆裕骷夘I(lǐng)導(dǎo)干部一定要心里時刻想著老百姓，真正做到為官一任、造福一方。
據(jù)《今日磐安》報2006年6月14日報道，2006年6月13日，習(xí)近平同志視察浙江省磐安縣，他在玉山古茶場說：“文物古跡中人變成神都是有功的，如永康的胡公、福建的媽祖……要保護(hù)好，要研究、開發(fā)、弘揚民族文化。”
從胡公的后人胡聯(lián)章同志編著的《胡公故事》可知，人們之所以把胡則供奉到胡公祠，絕非偶然，他確實在司法和執(zhí)法方面做了不少好事。略舉幾例說明。
宋天禧三年（公元1019年），胡則任廣南西路轉(zhuǎn)運使。時有宜州上報重犯十九人，提請秋后處斬。胡則細(xì)閱案卷，發(fā)現(xiàn)多處疑點，于是打算前往當(dāng)?shù)貜?fù)核。往宜州山高路遠(yuǎn)，又恰逢洪水泛濫，疾疫流行，因此，胡則的屬下勸阻其不要去。胡則認(rèn)為人命關(guān)天，豈可草率。他不顧自身安危，毅然前往宜州微服私訪。經(jīng)過一番調(diào)查，確認(rèn)十九名疑犯中，有九人雖有罪，但罪不至死，遂予糾正。
宋天圣三年（公元1025年），胡則任福州知州。此前有一個名叫龍昌期的四川學(xué)者，應(yīng)福州知州陳絳之邀，給州府官員等人講授《周易》，陳絳給了他10萬貫酬金。后來發(fā)現(xiàn)此酬金是從國庫里開支的，陳絳坐罪罷官，刑部將龍昌期從四川押到福州，交由新任知州胡則審理。胡則憑事實、重證據(jù)、按律令，當(dāng)庭宣判龍昌期無罪有功，10萬公金則限期追繳入庫。龍昌期聽了，既感激又憂愁，黯然不語。原來10萬貫酬金早已被他用來養(yǎng)家糊口，即使傾家蕩產(chǎn)，也難以清償。胡則知悉此事，慨然道：為師領(lǐng)束修（學(xué)費），圣賢所創(chuàng)之規(guī)也，千古同理；10萬公金當(dāng)以本官俸祿扣抵，先生自由了。
天圣八年（公元1030年），胡則任給事中、權(quán)三司使（代理計相）執(zhí)政財政大權(quán)。當(dāng)時大宋鬧鹽荒，胡則建議“鹽政改官賣為商售”。在當(dāng)時重農(nóng)輕商的社會環(huán)境下，胡則的建議遭到了強烈反對，但他力排眾議，以“通商五利”再奏，最終被宋仁宗采納。
明道元年（公元1032年），長江、淮河流域旱情嚴(yán)重，百姓苦不堪言。已是70歲高齡的胡則大膽進(jìn)諫，請求永遠(yuǎn)免除江南各地百姓的“身丁錢”也就是人頭稅。朝臣攻訐胡則只顧百姓的糧袋，不管朝廷的錢袋，但仁宗感懷這位三朝老臣的苦心，詔令免除江浙衢婺兩州的身丁錢。
宋寶元二年（公元1039年），胡則壽終，享年77歲。北宋名臣范仲淹，為他題寫了墓志銘：“進(jìn)以功，退以壽，義可書，石不朽，百年之為兮千載后。”當(dāng)?shù)乩习傩諡榱烁卸鳎诜綆r山等地為胡則立廟祭祀，尊他為胡公大帝。
上述胡則的事跡啟示我們，編輯那些古代生前執(zhí)法、司法為民造福，死后被民眾供奉為神的人的資料，加以梳理研究，總結(jié)其特點、規(guī)律，是編寫一本《中國古代執(zhí)法司法實踐史》的重要途徑。