法律不外乎人情。這句話常常被一些托關系走后門的人掛在嘴邊，以為法律可以徇私情。然而，情況并非如此。
這里的“人情”并非人之私情，而是指本于人性的人類共同的道德情感。法律不外乎人情，是指法律的制定和執行不能脫離人類共同的道德情感。而人類共同的道德情感也就是所謂的天理。正如清代學者戴震所說的“情之至于纖微無憾，是謂理”。因此，人情、國法、天理是相互統一、相互依存、契合無間的。
明末清初思想家黃宗羲在《明夷待訪錄·原法》中寫道：“使先王之法而在，莫不有法外之意存乎其間；其人是也，則可以無不行之意；其人非也，亦不至深刻羅綱，反害天下。”這里的“法外之意”，實際上就是人情、天理。善法既合天理、人情，天理、人情，又常常彌補法之不足處。故用法之人，不可不察“法外之意”。
南宋戶部尚書、理學家真德秀說道：“夫法令之必本人情，猶政事之必因風俗也。為政而不因風俗，不足言善政；為法而不本人情，不可謂良法。”如果法律的制定不能體現和褒揚人們心中的道德情感，那么這樣的法律就會蛻變為一種乖戾、專擅之物，與人們的感情和信念發生沖突，甚至會出現一種“法不責眾”的現象。
如果執法者在執行法律的過程中，不能夠秉持法律順人情、合天理的道德理性，而只是機械地適用法律的條文，那么就可能導致一種“法律與人情”之間的沖突。人們可能會將法律錯誤地理解為是一種冷冰冰的不通人情的東西。執法者在執行法律的時候，須體察人情。正如南宋《名公書判清明集》所說的：“法意、人情，實同一體。徇人情而違法意，不可也；守法意而拂人情，亦不可也。權衡于二者之間，使上不違于法意，下不拂于人情，則通行而無弊矣。”
法律不外乎人情，法律順應人情，法律褒揚和滋潤人們共同的道德感情。我國著名法史學家張晉藩教授說道：“法合人情則興，法逆人情則竭。情入于法，使法與倫理相結合，易于為人所接受；法順人情，沖淡了法的僵硬與冷酷的外貌，更易于推行。”
從某種意義上來說，公平正義就是人們內心中的一種道德情感。對于違背公平正義的行為，我們會發自內心地對這種行為表示憤慨。當正義實現時，我們在內心深處又會獲得滿足和寬慰。正因為公平正義是人們心中共同的道德情感，所以習近平總書記指出，“我們要努力讓人民群眾在每一個司法案件中感受到公平正義”。
當然，法律落后于社會的發展是一種無法避免的現象。立法者的有限理性以及社會情狀的復雜性、人類個性的多樣性，使得法律無論如何都不能是完美無缺的。可以說，法律一經制定即落后于社會的發展和需求。因此，司法者在適用法律時，不可做一個教條主義者、本本主義者，而應當從整體上、體系上、原則上、目的上把握法律的精神，填補法律的不足，促進法律的進步，縮小法律與社會之間的差距。
法律不外乎人情，絕不意味著可以枉法以徇私情，而是應在立法、執法和司法的過程中，必須尊重和呵護人們共同的道德情感。當面臨一些法律不足而人情所共喻的案件、嚴格按照法律條文會使結果明顯違背公眾的道德情感時，司法者應當帶著思考服從制定法，多體察人情所共喻之處，使裁判結果“上不違于法意，下不拂于人情”。
（作者單位：四川自由貿易試驗區人民法院）