在中國，法字的古體寫法為“灋”。東漢許慎在《說文解字》中將“灋”解釋為：“灋，刑也，平之如水，從水；廌，所以觸不直者去之，從去�！薄盀灐弊值膶懛ū旧砭吞N含著公平正義的意思。
水在中國傳統文化中一向被比喻為一種崇高的德行。老子在《道德經》中寫道：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道�！�
在《荀子·宥坐》篇中，孔子以水為喻，認為水具有德、義、道、勇、法、度、察、志、善化等諸多品質�？鬃诱f，“主量必平，似法�！币馑际牵瑢⑺胚M容器中，水一定是平的，不會發生傾斜。就好像法律一樣，公平公正，不偏不倚。
清代段玉裁在《說文解字注》中寫道：“水，準也。準，平也。天下莫平于水。”水具有使不平之處歸于平的特征。水所流之處，如遇不平凹陷之地，必先使之盈平，而后方能繼續向前�！盀灐比 八迸裕馕吨ê退粯�，具有衡天下之事、使天下不平之事歸于正的特征。
水之所流，必先充盈不平之地而后方能向前，此為水之正道。法之施行，必使天下不平之事歸于正而后國泰平安 ，此為法之正道。
倘不平之地無以充盈平正，則為瀑布，其水必爭鳴飛濺，此為水失其正道。倘法之施行不能平冤屈之事，必致不平之音鳴漫，此為法失其正道。
以水喻法、法取水旁，還意味著，水只有平順流行，方能萬古長流，滋養萬物；法只有公平公正，方能運行無礙，安定天下。
“灋”的右邊為上“廌”下“去”�！皬D”為古代中國一種能夠明斷是非曲直的獨角神獸，是一種象征著正義的神獸。當遇不直非正義之人時，“廌”就用角觸之以使其去。因此，古“灋”字的右邊即暗含明辨是非、伸張正義之意。
相傳中國古代的司法官皋陶即用“廌”斷案，無有不公，皋陶更是受到后世的廣泛贊譽。古代司法官員的衣服上還繡著獬豸（廌的別稱）的圖案，象征著司法官員應當明辨是非，秉公斷案。
“法”字為“灋”字的簡寫。簡寫后的“法”字，依舊保留了“水”旁，只是將右邊簡化為了“去”字�！八迸韵笳髦蓱斚衿搅髦�，在任何時候對任何人都應當是公平的，用老百姓樸實而形象的話來說，就是要“一碗水端平”。
“法”由“水”“去”二字構成�！八弊痔N含的“法”意，偏靜態和應然層面，意味著法律本身應當是公平的�！叭ァ弊痔N含的“法”意，偏動態和實然層面，意味著當世間出現不公平之事時，執法、司法應當去不正以歸于正。
“法”字本身蘊含著公平正義。執法、司法之人，則是以公平的法律來理政平事，以矯正天下不平之事，使天下不平之事復歸于正。歸于正，而后人心安寧，息爭止訟，國泰平安。公平之法如同平順之水，浩浩蕩蕩，一往無前，順之者昌，逆之者亡。
（作者單位：四川自由貿易試驗區人民法院）