“母親與女友同時落水，你先救誰?”這個“千古難題”成了今年司法考試的試題(卷二第52題)。每年司法考試結束后，不少司法考試的題目會被熱議。在中國，司法考試通過率僅有10%左右。 實際上，在其他各國要通過司法考試，都不是一件容易的事。
世界各國由于法律體系、政治模式、文化傳統、法學教育等方面的差異，司法考試制度也各不相同。總的來說可分兩大類，即英美法系國家和大陸法系國家，同類國家之間也有或大或小的差別。嚴格地說，大陸法系國家和地區有所謂的統一司法考試，而英美法系國家則稱為法律職業考試，實質上是律師資格考試。
雖然英美法系國家的司法官是從優秀的律師中產生的，但這些國家的司法考試相對容易，重視從業者業務技能養成的實踐過程，因此考試注重技能的考核與運用。
美國司考：一般都能通過
美國的法律職業一般是要求法學教育背景、律師資格考試和律師執業經驗三個要素，檢察官作為國家律師，在本質上與為一般社會主體提供法律服務的律師一樣，二者處于同一水平線。只有經過長時期執業的律師才可能成為法官。接受法學院教育是進入美國法律職業的唯一途徑，美國的法學院教育有兩大特點：一是，美國的法學院沒有一般意義上的法學本科生。申請入法學院學習的人，必須已經在其他專業領域內獲得了學士學位。二是，美國法學院的教學方法比較注重對學生解決實際問題的能力培養。如今，美國法學院的教師都在不同程度上采用著“案例教學法”和“蘇格拉底教學法”，這有利于培養學生的“批判性思維”，使他們畢業后能很快適應工作，成為優秀的律師。美國沒有全國的律師資格考試，律師資格的授予和管理主要是各州的事。各州的律師資格考試委員會負責組織本州的律師資格考試。考試一般在2月和7月以閉卷形式進行，每次考試兩天，第一天是綜合法律考試，形式為選擇判斷題，第二天為本州法律考試，形式一般為問答和案例分析題。很多州都比較重視對業務技能的測試，從業技能測試要求應試者在考試中把自己當成真正的律師，去證明其對法規及其從業技能的精通程度。大多數考生都能在第一次考試中通過，第一次沒通過的，在第二次考試中一般也就通過了。通過律師資格考試后，州律師協會要對申請人的精神狀況和道德品質進行審查。審查合格后，由州最高法院發給律師執業證書，即可執業。有相應執業經驗的優秀律師才可能成為法官。檢察官和律師實際上沒有差別，只是工作方式和服務對象不同。
英國司考：注重培養過程
在英國，法官完全是律師出身，檢察官也基本如此，且出庭從事控訴工作的多是在職律師，可見律師構成了整個英國司法界的核心與基礎，律師的素質決定了整個司法界的形象。英國的律師等級分為四個級別，從高到底依次為皇家律師(Queen’s Counsel)、出庭律師(Barrister)、事務律師(Solicitor)和實習律師(Pupil)。英國的律師等級制度十分嚴格，各個級別之間地位明確，是一個嚴格的金字塔形，從初出茅廬的實習律師成長為最高等級的皇家律師往往需要幾十年乃至一生的時間。這種律師制度已在英國實行了數百年之久。律師資格的取得方式是為三種不同學歷的申請人而設：有法學學位的、有非法學學位的、沒有任何學位的。對于有法學學位的申請人，首先要將其學歷證明提交律師協會(law society)，經過認證后由律師協會把申請者接納為協會的學生會員，才能進入下一必經程序，即法律實踐課程(英文簡稱為LPC)的學習，而律師協會的學歷認證并不能保證申請人可以必然地進入這一環節。法律實踐課程除了法律知識還主要傳授律師的職業準則、行為規范、工作方式、處事禮儀和執業技術，從處理與當事人的關系到如何檢索一個案例等，旨在培養申請人作為一個未來律師所需要的技能。這一課程為期一年。順利完成法律實踐課程的學習之后，申請人需要在一家律師事務所實習，作為實習律師一般要帶薪實習兩年，在導師的帶領下學習執業經驗。其日常工作是充當導師的助手，從事輔助性工作，導師會為實習律師進行指點、講解，并作出評語。實習期滿，經過律師協會審核認可實習成果之后(大型律師事務所自身也有權做此認可)，實習律師將正式成為律師。有的申請人雖然具有較好的法律學歷，但是未能達到法律實踐課程的入學要求，或者未能達到律師事務所要求的實習律師標準，從而與律師資格無緣。對于持有非法學學位的申請人，要求首先進行普通職業考試(CPE)或者法學學歷教育的學習。這一部分的學習包括合同、侵權、信托等7門基礎課程。學習順利結束后，其學習成果要經過律師協會認證并發給證書。然后按照從法律實踐課程到實習的程序獲取律師資格。對沒有任何學位的申請人，如果是在法律部門工作且有3年以上工作經驗的，可參加法律管理人員培訓學院(Institute of Legal Executives)的學習，用律師協會的話來說這是“漫長而艱難的”。首先要通過考試成為學院的成員，而后晉升為研究員。在通過法律基礎知識考試后，需要律師協會的認可，這樣才能進入法律實踐課程環節，并且在學習期間，申請人不能離開受學院承認的法律部門。沒有任何學位，也不在法律部門工作的的申請人，如果符合“成年學生”的標準或者擁有其他學術資質，可以參加普通職業考試(CPE)或者法學學歷教育的學習，順利通過以后由律師協會認可并發給證書，然后進入法律實踐課程等程序。可見，對于沒有任何學位的申請人而言，成為律師是遙遠且困難重重的事情。其中成年學生的標準要經過律師協會的審核加以確認，律師協會的地位可見一斑。
澳洲司考：各州規定不一
在澳大利亞，完成4年的大學法學專業教育，通過大學的各項專業課程的考試，再經過12個月的實際工作訓練，從律師協會領取執業許可證(執照)，即可成為律師。但這些人還必須接受一個律師事務所的雇傭，工作兩年后，才能作為獨立開業的律師。有些州規定，要取得大律師資格，還要經過一種由州大律師協會組織的專業考試。澳大利亞各州都有兩個律師協會，即大律師協會和小律師協會。對律師的管理由各州和地區法院和律協負責行使。有關律師的大量的日常管理工作在州律協，如執照的頒發、制定律師職業規則和職業道德規范、對律師進行一定的懲戒等。州法院對律師的管理主要有兩項，一是對律師資格進行認定;二是對嚴重違紀的律師實施較嚴重的懲戒。除私人律師外，澳大利亞有為數眾多的政府律師。首都地區的政府律師主要集中在司法部。一些資深的政府律師實際上在某一個政府部門工作，但其編制屬于司法部，所以，他在從事業務時要接受司法部的指導而非所在部門的指導。這種情況現在也有所改變。目前，整個聯邦政府雇傭了2000名律師，其他政府部門也都雇傭了律師為其服務。司法部里有一個專門的法律部門，這個部門有600名律師、1200名后勤人員。政府律師的職能是為政府部門(包括聯邦議會、政府)提供法律服務，不介入政府部門的行政事務。政府律師還包括律師援助署的律師。每個州或地區都有一個法律援助署，雇傭一些律師為那些請不起律師的人服務，這些人的工資由政府支付，是政府的雇員。