我們現在對于這個問題的認識越來越明確了。可以說,我們在具體法律制定的過程中有許多已經是變化的了,有許多改革了。也有惡法,需要不斷地來改善。但是我們所贊揚的法律的精神,是不應該發生變化的。
我們看制度的好和壞,最根本要看它法治精神如何。希特勒統治的時候照樣法律很完全,照樣有憲法,但是你能說消滅猶太人的憲法就是法治憲政的精神嗎?顯然不是。所以說,從憲法開始到一般的法律都應該維護最重要的東西,就是尊重人的權利。中國當今要讓世界各國人們佩服你的不僅是經濟快速發展,更重要的是文明的發展。
我們所說的法治天下,起碼是指用法治的精神真正體現到我們的憲法中,能夠貫徹在我們的行動中,能夠實施在我們每一步政策中。依法治國已經寫進了中國的憲法,但是離實現還早得很。或者說這是一個夢想,或者說這是一個綱領,要實現這個綱領,我們還有很多路要走。
拿中國現在的情況來說,紅頭文件,領導人講話,不同的政策,各種用文件來代替法律的現象是很嚴重的。中國一個鎮里邊,一個鄉里邊,一個領導的一句話,可能在當地的老百姓的心目中比憲法大得多,更不用說更高一些的領導人的一個講話,實際上所起到的作用也比我們的憲法和法律起的作用大得多。
所以,要實現我們的夢想,還需要好幾代人的努力,還需要我們在政治制度上、法律制度上和其他各個方面作出更多的努力。這就是我的希望。
像我80歲的人來說，還是很樂觀的。法治在中國的發展，總的來說，是退一步進兩步，還是在不斷地前進。當然還要看到，現在有些地方是在倒退。
我的中國夢，就是法治天下。美國夢也好，中國夢也好，在法治理念方面，我覺得總的來說，是一致的。美國法治天下的夢，就是法治的理念寫進憲法，二百多年都一直保持下來了。中國也有憲法，但是能不能實現真正的法治呢？在這種情況下，法治天下就包含了這個共同的理想。
“不要因為妥協而難過，時間會逐漸改變一切。”
我們年輕時代的理想，是建設一個民主、自由、富強的新中國。改革開放之后，我們重新提出來恢復它的本來面目。追求民主、自由和人權，我覺得這是人的本性，我總不能夠去追求一個專制的社會吧。