北京大學法學院網消息：2013年1月28日，由北京大學憲法與行政法研究中心主辦的“行政會議在美國行政法變革中的角色”國際研討會在北大法學院凱原樓303會議室成功舉行。本次研討會邀請美國行政會議（ACUS）主席Paul R. Verkuil 教授作為主講嘉賓。會議由北京大學法學院副院長王錫鋅教授主持，北京大學法學院羅豪才教授、北京大學憲法與行政法研究中心主任姜明安教授、北京大學法學院副院長沈巋教授、北京大學法學院甘超英副教授、北京市東城區政府法制辦公室李凌波主任、北京市社會科學院助理研究員成協中博士、對外經貿大學法學院鄭雅芳博士出席了會議。
王錫鋅教授首先對主講人Verkuil主席以及美國行政會議進行了簡要介紹，指出了Verkuil主席與中國、與北京大學之間的淵源交往。羅豪才教授對Verkuil主席的來訪表示歡迎，并預祝他本次中國之行一切順利。姜明安教授隨后致辭，希望能夠加強與美國行政會議的溝通與合作，增進彼此的了解。歡迎儀式結束后，Verkuil主席發表了題為“行政會議在美國行政法變革中的角色”的演講，介紹了美國行政會議成立的背景、該機構的組成和職能、其所面臨和處理的問題等內容。姜明安教授、沈巋教授、甘超英副教授、李凌波主任、成協中博士、鄭雅芳博士分別就自己感興趣的話題與主講人深入交換了意見。研討會的最后，王錫鋅教授與姜明安教授分別代表北大憲法行政法研究中心向Verkuil主席贈送了禮品，對其再次表示感謝，并邀請他今后有機會再次訪問北京大學。
美國行政會議是一個獨立的聯邦機構，致力于通過以共識為導向的應用型研究來改善聯邦行政程序，并為完善聯邦機構運作程序提供中立的專家意見和建議。奧巴馬總統在2010年提名該會議的10人委員會時說到：“美國行政會議通過公私合作的方式使政府運行得更加出色。”Paul R. Verkuil教授作為行政會議第10任主席，同時也是美國行政法學界的著名學者，其參與撰寫的教材《行政法與行政過程》被認為是美國行政法的經典教材之一。北大憲法行政法研究中心通過此次與美國高層次學術人才的互動，加深了對美國行政法和美國行政會議的理解，也增進了彼此的友誼。
中國法學網消息： 2013年1月29日上午，美國著名行政法學家、美國行政會議（Administrative Conference of United States）主席Paul Verkuil教授，訪問了中國社會科學院法學所，并就“美國的政府機構是如何組織的？”為題作了一場精彩的學術報告。法學所憲法與行政法研究室主任周漢華研究員主持了本次學術報告。參加本次學術報告會的除了社科院法學所、國際法所的師生以外，還有來自南開大學、國家行政學院、對外經濟貿易大學、首都經濟貿易大學、首都師范大學、北京市社會科學院等學術機構的多位專家學者。
上午9：30分報告會開始。在周漢華研究員簡要地介紹了Paul Verkuil教授的學術背景與經歷以后，Verkuil教授就“美國的政府機構是如何組織的？”這一主題做了長達90分鐘的學術報告。Verkuil教授先是簡要回顧了美國行政會議（ACUS）與中國行政法專家在以往的歷次學術交流活動，尤其著重提到了最近一次在華盛頓的學術交流，即2012年10月周漢華教授等中國行政法學者對美國行政會議的訪問，極大地提升了兩國行政法專家對于彼此行政法體系的理解。Verkui教授認為，中國當前日益加速的行政法改革現狀，為雙方的學術對話與交流活動提供了前所未有的時代機遇。Verkui教授隨后介紹了行政機關在美國政府中的角色地位，并分析了對于行政機關的三種國家控制機制，一是議會控制機制，議會主要通過法定授權、資金批撥、傳喚行政機關首腦、數據核查權、以及《國會審查法》中賦予的其他諸多手段，來實現對于行政部門與規制機構的控制；二是總統控制機制，總統主要借助人事任免權、成本收益分析工具、以及管理與預算辦公室（OMB）下的預算程序等機制，來主要實現對于行政機關的控制；三是司法控制機制，法院一般借助《行政程序法》（APA）的規定，來審查行政機關所做出的行政行為，行政行為可能由于違憲、越權（Ultra Vires）、程序瑕疵或者“專斷且反復無常”而被撤銷；通常而言，依循謝弗林原則(ChevronDoctrine)與斯基德莫原則(Skidmore Doctrine)，行政機關的法解釋均會得到法院較大程度的尊重。除了這些國家系統內部的控制手段之外，Verkuil教授認為還存在諸多社會層面的責任機制，譬如，在非正式規則制定程序中，行政機構必須征求公眾意見，并考慮公眾意見中的相關事項。如果行政機構做出的行政行為忽略了公眾意見中的相關事項，那么其有可能被司法機構判定為“專斷且反復無常”而被撤銷；還譬如，行政機構在規則制定程序中，通常需要與利益相關者以及其他相關政府部門進行非正式的會談；同樣，《信息自由法》賦予了公眾信息知情權，公眾可以據此獲得大部分的政府信息；再譬如，《聯邦咨詢委員會法》要求咨詢委員會的會議必須公開舉行。
接下來，Verkuil教授以美國行政會議于2012年12月剛剛發布的《美國行政機構資料手冊》為主線，介紹了該資料手冊的寫作緣起，并按照該手冊的內容主線，著重介紹該書最為核心的兩部分，亦即聯邦行政機構的產生與結構以及文官系統的變遷這兩個重要主題。在第一個主題中Verkuil教授簡單介紹了按照聯邦憲法預設的權力分配格局，聯邦行政機構隸屬于總統的地位，以及與立法權、司法權之間的關系。在此主題下，Verkuil教授區分了不同類型的行政機關，一類是譬如國防部、財政部之類的政府內閣部門(Cabinet Departments)，并以衛生與公共服務部（HHS）為例，詳盡分析該類內閣部門的內部框架構成與組織形態；二是獨立機構，獨立機構按照屬性的不同，又可以進一步分為四種，獨立行政機構（Independent Administrations）、獨立規制委員會（Independent Regulatory Commissions）、非規制性獨立委員會(Independent Non-regulatory Commissions)和政府公司（Government Corporations）。Verkuil教授進一步解釋了獨立規制委員會與其他獨立機構以及政府內閣部門的區別，諸多區別差異中最為明顯的一點便是，獨立規制委員會的任職人員均享有基于合法理由的職位保障權；除此之外，獨立規制委員會的委員均有固定任期且不能代表特定黨派的利益；最后，獨立規制委員會并不直接隸屬于總統控制，因此理論上而言，其不必完全服從于總統的指令。在談到創設新的行政機構的制度動因時，Verkuil教授認為主要源自以下幾點緣由，一是，科技發展引發的新問題，需要組成新的行政機構來予以回應，譬如核能規制委員會（NRC）的產生；二是，由于專業知識的缺陷或者行政任務的重疊負擔，已有的行政機構可能不適合去推行新的規制政策，如消費者金融保護局（CFPB）的誕生；三是，為了增強規制功能與治理效果，需要對于現有行政機構或者隸屬機構進行重組，以組成新的行政機構。當然，基于同樣的理由，這些問題也可能導致原有機構被因此取消。
Verkuil教授進一步講述了各種類型行政機構之間結構殊異的背后原因，這些原因主要在于，由于行政活動以及所需專業知識的不同，而導致行政機構的組織框架存在顯著差異，譬如，以裁決為主要行政手段的機構，通常會采用多人委員會的組織形式，而與之相對，以規則制定為主要行政活動的機構，則通常附帶有諸多咨詢委員會，以此吸納外部利益相關者的意見表達。還有一種情況則是，諸多行政機構對于契約外包工具的廣泛運用，將行政職能外包給其他主體，最典型的便是國防部簽署的大量軍事外包契約，這也對行政機構的內部構造產生了深刻影響。具體到獨立規制委員會這種形式，Verkuil教授認為其特殊的組織機構設計，則旨在限制行政控制：譬如許多機構采用多席首腦的形式，以此分散權力減少政治控制的可能性；國會通常設定了諸多限制條件，以此限制總統任免行政官員的能力；國會也會對總統任命的行政官員設定諸多資格條件；獨立規制委員會通常也不受管理和預算辦公室（OMB）推行的成本收益分析等程序的拘束；一些獨立規制委員會甚至還享有一定程度上的司法權。另外，Verkuil教授還提到，國會實際上也設定了一些限制條款，來防止國會對于行政機構的過分控制。
在講座最后，Verkuil教授簡要介紹了美國的文官制度以及近幾年的發展趨勢，Verkuil教授區別了政務官與職業官僚在工作保障、任命程序、政治因素考量等等各個方面的不同。Verkuil教授并在最后詳盡分析了美國當代文官系統的幾點發展趨勢，一是，隨著現代行政任務的復雜化，政府科層結構也變得愈加復雜，呈現出“厚重化”的趨勢；二是，政務官在整個文官系統中的比重和數量逐步上升；三是，許多行政機構開始逐步在聯邦文官系統之外，去組織自身相對獨立的文官體系，文官系統開始呈現出機構導向的趨勢；四是，政府契約的日益廣泛使用，行政任務逐步通過契約手段外包給私人主體，這也導致了政府雇員數量的下降。
在正式學術報告結束之后的提問交流環節，諸多學者與Verkuil教授就政府公司的性質、電子政府、公務員體系、行政裁決、現代信息社會對規制國家的影響等諸多議題，進行了熱烈的討論。
周漢華研究員最后對本次學術報告進行了扼要總結。他從比較法的視角，簡要說明Verkuil教授的學術報告，對于中國類似相關議題的借鑒意義，并期望能夠進一步加強雙方的學術交流活動。本次學術報告在熱烈的掌聲中圓滿結束。