撰寫學(xué)術(shù)論文的第一步是確定選題，論文題目選得準(zhǔn)、選得恰當(dāng)，寫作就能順利進(jìn)行，這也是決定論文能否被認(rèn)可的關(guān)鍵。研究生撰寫畢業(yè)論文，往往首先面對的問題就是如何確定選題。我結(jié)合自己論文寫作的經(jīng)歷、指導(dǎo)研究生寫作論文的體會和作為法學(xué)期刊編輯的有限經(jīng)驗(yàn)，談?wù)勅绾未_定論文選題。
選題應(yīng)當(dāng)從學(xué)術(shù)積累和資料中獲得。研究生畢業(yè)論文的選題可以通過平時(shí)的課堂學(xué)習(xí)、閱讀經(jīng)典書目和相關(guān)研究成果中自主提煉出來，也可以是責(zé)任導(dǎo)師替你選定一個(gè)題目供其參考和寫作。但無論是那種方式，都需要具有一定的學(xué)術(shù)積累和資料基礎(chǔ)。通常情況下，論文選題應(yīng)該反映當(dāng)前的一種學(xué)術(shù)研究狀態(tài)。因此，研究生在確定了研究領(lǐng)域后，切忌盲目確定選題，而是需要先查找相關(guān)資料和相關(guān)研究成果，包括應(yīng)當(dāng)研究的具體內(nèi)容，存在的研究限度和可能創(chuàng)新點(diǎn)，然后根據(jù)自己的研究能力確定選題，尤其自認(rèn)為是具有開拓性的選題，資料考察更是十分重要，因?yàn)橹挥性诖_認(rèn)獲得了前人所未能獲得的資料時(shí)才可以確定選題嘗試進(jìn)行寫作。例如，法律史專業(yè)的論文選題，如果獲取了新史料，或者國內(nèi)沒有研究而國外進(jìn)行了研究，就可以通過整理和分析這些資料凝練出一個(gè)較為新穎的選題。可以說，確定選題要基于學(xué)術(shù)積累并通過資料進(jìn)行評估，然后選擇恰當(dāng)?shù)倪x題。
選題以各關(guān)鍵詞的有機(jī)組合而形成。一個(gè)好的選題是用最精煉、最準(zhǔn)確、最直接的學(xué)術(shù)語言表達(dá)出來的問題內(nèi)容，這其中包含了選題內(nèi)容中關(guān)鍵詞的組合。選題中所設(shè)計(jì)關(guān)鍵詞要具體、簡明、直接、集中，切忌模糊、繁瑣、隱晦和分散，以我曾主持的一個(gè)課題“俄羅斯聯(lián)邦轉(zhuǎn)型期司法權(quán)運(yùn)行機(jī)制研究”的選題設(shè)計(jì)為例，這是一個(gè)外國法制史選題，我首先以“俄羅斯聯(lián)邦”確定國別，以“轉(zhuǎn)型期”確定時(shí)間段和歷史背景，以“司法權(quán)運(yùn)行機(jī)制”作為研究的主要內(nèi)容。當(dāng)然，最初選擇的題目可能不太精煉和精確，甚至缺少所要研究重點(diǎn)內(nèi)容的關(guān)鍵詞，因此選題的最終形成需要經(jīng)過多次磨合和調(diào)整，甚至需要通過在寫作過程中不斷發(fā)現(xiàn)的靈感和感受去逐步修正。此外，關(guān)于副標(biāo)題的必要性問題也是選題確定時(shí)會遇到的難題，個(gè)人認(rèn)為需要根據(jù)論文主標(biāo)題所表達(dá)的研究內(nèi)容進(jìn)行確定，在主標(biāo)題無法將論題內(nèi)容表達(dá)完整、意欲限縮研討范圍以及重點(diǎn)表達(dá)研究中心議題等情況下，添加副標(biāo)題才有必要，否則就是累贅。
選題應(yīng)以中觀或者微觀的題目為主。學(xué)術(shù)論文的題目選定之后能促使自己構(gòu)思如何開頭、發(fā)展、深入和完篇。切忌選擇宏觀題目，主要原因有三方面：一是宏觀題目重點(diǎn)難以把握，主要問題不突出就可能稀釋研究主題；二是所涉及的研究內(nèi)容太多，研究生畢業(yè)論文的體量難以有效承載；三是在具體框架中如何理順各章節(jié)之間的邏輯也是較難的。這些都是一個(gè)研究生難以駕馭的。微觀題目，針對性極強(qiáng)，資料相對需要集中，“小題大做”可以凸顯主題，當(dāng)然這樣的選題很考驗(yàn)寫作者的能力，需要細(xì)致的研究，以及對資料的運(yùn)用能力，如果可以駕馭，并且打算做長期的研究，可以通過這類題目進(jìn)行切入和拓展，后續(xù)研究也可能逐漸過渡到中觀選題上。如果沒有繼續(xù)進(jìn)行學(xué)術(shù)研究的打算，那么建議直接選擇偏中觀的選題，這樣的研究內(nèi)容相對豐富，邏輯上也比較好理順，且可以以一條清晰的線索完成重要內(nèi)容寫作，其適中程度也是研究生的平均學(xué)術(shù)能力可以把握的。
選題應(yīng)理性對待熱點(diǎn)問題與學(xué)科基礎(chǔ)理論的關(guān)系。研究生在選擇選題時(shí)，往往會根據(jù)當(dāng)下社會和時(shí)代發(fā)展過程中出現(xiàn)的熱點(diǎn)問題進(jìn)行確定，如以“互聯(lián)網(wǎng)+”“區(qū)塊鏈”“大數(shù)據(jù)”“人工智能”“數(shù)字時(shí)代”等關(guān)鍵詞作為選題的研究背景，這類選題容易抓住眼球，但如果沒有設(shè)計(jì)好，就會成為“新瓶裝舊酒”式的“標(biāo)題黨”，言之無物。撰寫法學(xué)論文，很大程度上是為了解決社會現(xiàn)實(shí)中的法律問題，因此選擇熱點(diǎn)問題作為選題是為了適應(yīng)社會各領(lǐng)域之所需，在某種程度上可以體現(xiàn)出作者的學(xué)術(shù)良知。但同時(shí)也應(yīng)當(dāng)理性對待社會熱點(diǎn)問題與自身所需要研究問題的基礎(chǔ)理論之間的關(guān)系，尋找出二者之間的必要關(guān)聯(lián)。我個(gè)人認(rèn)為，熱點(diǎn)選題最終需要基礎(chǔ)理論支撐，以社會熱點(diǎn)問題為研究背景，以基礎(chǔ)理論的論證思維為基礎(chǔ)，不可因追逐熱點(diǎn)問題而突破基礎(chǔ)理論的角色和功能。比如對待數(shù)字時(shí)代的法學(xué)問題，在對數(shù)字時(shí)代特殊性了解的同時(shí)，更需要對所論述主題的基礎(chǔ)理論進(jìn)行關(guān)注。這樣既可以從法理學(xué)角度論述熱點(diǎn)問題下法學(xué)理論如何去應(yīng)對，對傳統(tǒng)法學(xué)理論進(jìn)行思考，也可以運(yùn)用部門法的理論和制度運(yùn)行機(jī)制去解決實(shí)踐中所面對的新問題和潛在難題。比如對數(shù)據(jù)權(quán)的保護(hù)、互聯(lián)網(wǎng)法院運(yùn)行等出現(xiàn)的問題進(jìn)行研究，這些部門法的熱點(diǎn)均是以本領(lǐng)域的“元理論”為基礎(chǔ)，并非完全是對熱點(diǎn)問題的追逐，是通過元理論去建構(gòu)社會發(fā)展過程中需要明確的法律發(fā)展規(guī)律和人類法律文明的發(fā)展面貌。
此外，對研究生畢業(yè)論文而言，無論選題如何確定，都需要視自己的知識背景和科研能力的客觀情況而定，選擇一個(gè)自己能駕馭的恰當(dāng)選題是撰寫畢業(yè)論文的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，這樣才可能有一篇好的學(xué)術(shù)論文問世，甚至獲得學(xué)術(shù)研究的成功。當(dāng)然，選題確定的規(guī)則各有不同，并沒有絕對的標(biāo)準(zhǔn)，甚至有些是“見仁見智”的。但唯一不變的是，論文如何選題要有強(qiáng)烈的問題意識。
（作者為華東政法大學(xué)副教授、《法學(xué)》雜志編輯）