筆者于2013年10月到今年2月份，去美國考察訪問了4個月。在美期間到各地調(diào)查訪問，按照“法治保障與社會發(fā)展”的研究主題，從法社會學(xué)視角進(jìn)行觀察思考，所見所聞、所想所議很多，陸續(xù)寫出一些訪美觀感筆記。筆者深感，一個國家、一個地方、一個社會，必須清醒認(rèn)識并正確對待各種社會問題和深層矛盾，不斷加以解決、不斷完善機(jī)制、不斷增強(qiáng)機(jī)能，這個社會方能得以自我修復(fù)和不斷調(diào)適，才有健康地生存發(fā)展的希望和動力，社會成員也才得以在動態(tài)地保持和諧的社會生活共同體中生存發(fā)展，協(xié)調(diào)地實(shí)現(xiàn)個體利益和公共利益的共同最大化；而法治精神和法律制度在其中可以發(fā)揮積極的保健作用，雖然它不能包醫(yī)百病、包打天下。本文從如下幾個側(cè)面簡要述評美國社會發(fā)展中的一些實(shí)際情況和個人見解，與讀者交流分享。
良好社會生活秩序來自哪里
自入境始，我就發(fā)現(xiàn)，無論是在機(jī)場檢票、等候出租、車站購票、商場購物、餐館點(diǎn)菜，大家都尊重他人、自覺排隊(duì)，等待前者辦事結(jié)束，后者再接茬辦事，哪怕前者因?yàn)檎Z言不通導(dǎo)致耽誤的時間再多也都自覺等待、寬容對待，可謂守規(guī)則、少摩擦、有效率。還有一點(diǎn)：接待者和服務(wù)員也比較具有規(guī)則意識，他(她)接待完畢前一位，不會隨意接待那些偶爾出現(xiàn)的搶先伸手遞錢或插隊(duì)遞去資料的后來者，一定是順序地接待排在下一位的顧客，這就使得個別不守規(guī)則的人難以占到便宜、損害他人利益，使得自覺排隊(duì)者受益和受到尊重，久而久之，大家自覺遵守規(guī)則的社會行為習(xí)慣和良好的公共社會秩序自然也就形成了。
紐約是車輪上的特大城市，機(jī)動車擁有量非常大，但除了在一些主要路口和特殊時段，在一般道路上很少看到警察，盡管也存在個別車輛闖黃燈現(xiàn)象，在曼哈頓的“當(dāng)堂”(down-town，也稱下曼哈頓，指曼哈頓島南部的市中心)那樣的老城區(qū)也常見堵車現(xiàn)象，偶爾還有一些工程車、服務(wù)車會臨時停在道路靠中間位置妨礙通行。但總體而言，道路交通設(shè)施比較老化的紐約，還算是井然有序、基本暢通的。我感到紐約較好的交通秩序，既依靠法制，也得益于自律。
例如，在紐約市中心和遠(yuǎn)郊區(qū)的道路兩旁，都劃出許多停車位來解決停車壓力大的問題。但我觀察到，停在路邊的車輛前后車距很小，便于停放更多的車輛。我看到那些駕車人為此在停車和開車時，都需要前后倒車很多次才能最后停車到位或艱難開出，很少看到那種隨意停車或前后留出很多空閑車距以致浪費(fèi)道路資源的現(xiàn)象。對比一下在北京城區(qū)道路的情況，包括在知識分子集中的高校地下車庫和露天停車場里，駕車人隨意停車，一車占據(jù)兩個車位甚至三個車位(橫著停車)，浪費(fèi)有限的交通資源。
再如，無論在城市的交通干道(例如曼哈頓島哈德遜河濱公路)，還是在百老匯大街這樣的熱鬧街區(qū)，駕車人都比較遵守交通規(guī)則，很少見到機(jī)動車搶行變道、強(qiáng)行插隊(duì)的現(xiàn)象，大家各行其道、快速通過，與人方便、自己方便，極大減少了擦掛、追尾等一般交通事故。我剛到那里的10月份，常去附近道路觀察，總共才見到兩起類似的交通事故。給我留下很深的印象，帶來了很多的啟發(fā)。
還有一點(diǎn)也需要提及：在街道和公路上都可以看到，但凡汽車行至路口，除非前車已直行過去，后車須緊緊跟進(jìn)直行之外，一般都要停頓下來，左右觀察二三秒鐘看看有無行人和左右來車，再直行或左右轉(zhuǎn)彎，這樣大大地減少了路口發(fā)生交通事故的概率，而在我國各地城鄉(xiāng)路口發(fā)生的交通事故占了很大的比重。記得曾看到過如下數(shù)據(jù)：美國的汽車保有量接近人均1輛，總量是中國的2倍，但交通事故死亡率很低，每百萬公里行駛死亡率在0.1人以下，不及中國的四十分之一。之所以有不錯的交通安全法制實(shí)施效果，除依法嚴(yán)禁酒后駕車、強(qiáng)制使用安全帶、不斷提升汽車安全性能等舉措之外，我以為前述的人性、安全、禮讓的駕駛習(xí)慣也即新安全觀，也起到了積極作用，值得我們學(xué)習(xí)借鑒。
宗教、教育、體育、文化、商業(yè)、餐飲、旅游等活動，尊重人、守規(guī)則、講誠信、愛家人、重環(huán)保、做慈善等理念，這些好像構(gòu)成了紐約都市居民的主要生活內(nèi)容，發(fā)揮著特殊的作用，其根本成因或許還在于以人為本、尊重規(guī)則吧？