《規(guī)范刑法學(xué)》是一部以刑法規(guī)范為本位、為中心線索的刑法體系書，第二版自2008年出版以來，刑法和司法解釋先后發(fā)生了重大變化，第三版根據(jù)刑法和司法解釋的變動(dòng)作了相應(yīng)修改。
這里所說的刑法變化，主要是指全國(guó)人大常委會(huì)先后于2009年2月28日通過了刑法修正案(七)和2011年2月25日通過了刑法修正案(八)。在這當(dāng)中，刑法修正案(八)不僅對(duì)刑法分則作了修訂，對(duì)刑法總則部分內(nèi)容也作了修訂，是自1997年刑法修訂以來，對(duì)刑法最為全面的一次修訂。
刑法修正案(八)對(duì)刑法的修訂，最重要的是取消了13個(gè)經(jīng)濟(jì)犯罪的死刑。這是我國(guó)在限制死刑的立法進(jìn)程中取得的實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。這13個(gè)罪名的死刑取消是一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，死刑罪名在經(jīng)歷了一次次增加之后，終于開始向減少的方向轉(zhuǎn)變，它在死刑立法進(jìn)程中的標(biāo)示意義不可低估。
我們可以粗略地回顧我國(guó)刑法中死刑罪名增加的過程，這是一部死刑罪名擴(kuò)張史。1979年刑法共設(shè)立了28個(gè)死刑罪名，其中相當(dāng)一部分屬于備而不用，經(jīng)常適用的普通刑事犯罪的死刑罪名較少，這反映了當(dāng)時(shí)立法者慎用死刑的立法指導(dǎo)思想。但從1983年“嚴(yán)打”開始，死刑罪名開始大幅度增加。及至1997年刑法修訂，死刑罪名已經(jīng)達(dá)到71個(gè)。在1997年刑法修訂中，對(duì)于死刑罪名減少還是擴(kuò)張，爭(zhēng)議較大。盡管大多數(shù)學(xué)者主張限制死刑，但鑒于當(dāng)時(shí)的治安形勢(shì)和“嚴(yán)打”背景，對(duì)死刑罪名采取了既不增加也不減少的態(tài)度，經(jīng)過立法技術(shù)處理，修訂以后的刑法共有68個(gè)死刑罪名。隨著我國(guó)從“嚴(yán)打”刑事政策轉(zhuǎn)變?yōu)閷拠?yán)相濟(jì)的刑事政策，死刑的司法限制通過最高人民法院收回死刑核準(zhǔn)權(quán)、嚴(yán)格死刑的證明標(biāo)準(zhǔn)、細(xì)化死刑的實(shí)體標(biāo)準(zhǔn)等舉措而取得了較為明顯的進(jìn)展。在這樣一個(gè)背景下，刑法修正案(八)取消13個(gè)罪名的死刑，表明了在死刑限制問題上的國(guó)家立場(chǎng)，由此開啟了我國(guó)死刑罪名逐漸減少的立法進(jìn)程。我國(guó)刑法中的死刑罪名，從1979年的28個(gè)到1997年的68個(gè)，大約用了18年時(shí)間。從68個(gè)死刑罪名減少到28個(gè)死刑罪名，期望用不了這么長(zhǎng)時(shí)間。
除了13個(gè)罪名的死刑取消以外，刑法修正案(八)對(duì)刑罰結(jié)構(gòu)的調(diào)整也令人印象深刻。應(yīng)該說，1979年刑法中的刑罰結(jié)構(gòu)相對(duì)來說是合理的。但此后隨著我國(guó)實(shí)行“嚴(yán)打”刑事政策，刑罰趨重的現(xiàn)象十分明顯，由此導(dǎo)致刑罰結(jié)構(gòu)失衡。這種失衡狀態(tài)可以概括為八個(gè)字:死刑過重，生刑過輕。因此，調(diào)整死刑與生刑之間的關(guān)系就成為立法應(yīng)當(dāng)解決的一個(gè)問題。刑法修正案(八)通過設(shè)立限制死緩減刑制度，并適當(dāng)延長(zhǎng)無期徒刑的實(shí)際執(zhí)行刑期，同時(shí)有條件地提高有期徒刑在數(shù)罪并罰超過一定期限時(shí)的實(shí)際執(zhí)行刑期，從而為減少死刑的適用創(chuàng)造了條件。例如死緩的限制減刑制度，是指對(duì)被適用死刑緩期執(zhí)行的累犯以及因故意殺人、強(qiáng)奸、搶劫、綁架、放火、爆炸、投放危險(xiǎn)物質(zhì)或者有組織的暴力性犯罪被適用死刑緩期執(zhí)行的犯罪分子，法院根據(jù)犯罪情節(jié)等情況可以同時(shí)決定對(duì)其限制減刑。限制減刑仍然可以適用減刑，但其實(shí)際執(zhí)行刑期比其他死緩罪犯減刑后的實(shí)際執(zhí)行刑期更長(zhǎng)。根據(jù)刑法第78條的規(guī)定，限制減刑的死緩罪犯，緩期執(zhí)行期滿后依法減為無期徒刑的，其實(shí)際執(zhí)行刑期不能少于25年，緩期執(zhí)行期滿后依法減為25年有期徒刑的，其實(shí)際執(zhí)行刑期不能少于20年。應(yīng)該說，以上修訂使我國(guó)刑罰結(jié)構(gòu)更加合理。
刑法修正案(八)對(duì)刑法的修訂，體現(xiàn)了寬嚴(yán)相濟(jì)的刑事政策，既有從寬的修訂，也有從嚴(yán)的修訂。從寬的修訂包括對(duì)審判時(shí)年滿75周歲的老年人一般不適用死刑(以特別殘忍手段致人死亡的除外)，以及老年人故意犯罪可以從輕或者減輕處罰，符合緩刑條件的應(yīng)當(dāng)適用緩刑等恤老的立法規(guī)定。從嚴(yán)的修訂包括將特殊累犯的犯罪從危害國(guó)家安全犯罪擴(kuò)大到恐怖活動(dòng)犯罪、黑社會(huì)性質(zhì)的組織犯罪等。同時(shí)，還有一些制度性創(chuàng)新，如刑法修正案(八)創(chuàng)立了禁止令制度，判處管制和適用緩刑，可以根據(jù)犯罪情況，同時(shí)禁止犯罪分子在執(zhí)行期間從事特定活動(dòng)，進(jìn)入特定區(qū)域、場(chǎng)所，接觸特定的人。禁止令在我國(guó)刑法中是首次規(guī)定，它對(duì)于有效地管理非監(jiān)禁刑的服刑罪犯具有重要意義。
《規(guī)范刑法學(xué)》第三版的修訂始于2012年。隨著司法解釋的陸續(xù)頒布，修訂工作一再延宕，相關(guān)內(nèi)容也加以修改。因此，本書第三版根據(jù)刑法修正案(七)和刑法修正案(八)以及司法解釋(本書收錄的司法解釋截止到2012年年底)，對(duì)相關(guān)內(nèi)容作了修改補(bǔ)充，以使本書的內(nèi)容與時(shí)俱進(jìn)。
(本文是北京大學(xué)法學(xué)院教授陳興良為中國(guó)人民大學(xué)出版社《規(guī)范刑法學(xué)》(第三版)一書作的出版說明，刊發(fā)時(shí)略有刪節(jié))