中國歷史上最鼎盛的朝代,不是奠定了漢文化之基且產生了“文景之治”的漢代,不是貢獻了四大發明之半、且在文化上幾達巔峰的宋代,不是南征西擴,把版圖劃到了歐洲的元代,也不是GDP達到世界一半以上、產生了豐衣足食的康乾盛世的清代,而是以產生了世界五大法系之一,即為世界貢獻了中華法系而以制度影響世界的唐代。唐律以其制度完備、禮法一體、繁簡得體、刑罰適中而成為中國古代所有法典的范本。如果說奴隸制時期法典的最高代表是羅馬法,資本主義時期法典的最高代表是拿破侖法典,那么,整個封建制時期法典的最高代表就是中國的唐律。它成為其后東亞儒家文化圈所有國家立法共同的楷模。日本大寶律令中甚至有許多條文直接抄自于唐律。唐律已被視為中華法系的瑰寶,也成為歷史上中國成為世界強國大國的象征。
古代法治文化的要素
我們雖然無法給法治文化下一個人人都能接受的定義,但從由唐律及中華法系所產生的法治文化上去分析,可以發現中國古代的法治文化是由四部分構成的。
其一是處于其精神層面的部分,這可以稱之為法治的觀念、思想、理論、價值及精神等。如反映在唐律中的“德主刑輔”、“禮法一體”、“官民兩分”、“刑民一體”等,這些都是指導法制得以確立并最終實施的精神力量。
其二是處于其核心層面的部分,即由唐律確立的一項項制度。如五刑、十惡、八議、職制、財產、斗訴等制度。正是這些制度確立了皇權至上的封建基本制度,維護了君臣民的和諧關系,形成了國泰民安、安居樂業的社會秩序。
其三是人的行事方式和故事,即是根據法律而塑造出來的與法律的觀念和法律的制度相一致的行為方式。《舊唐書》所載“夜不閉戶,路不拾遺”,甚至死刑犯被放回家甘愿在一年后自動返回牢獄自取其死。這些描述和故事都是法治文化的實踐部分。當人們以遵守法律為共同的并且是穩定的生活方式的時候,法治文化就由文本變為生活了,就成為有意義的活的文化了。所有的法治故事,都是法治文化中關于行事方式部分的載體。
其四,從唐代的法治中,我們還可以看到,法治文化也需要物質承載,如監獄、法庭、笞杖等行刑工具和刑場等。這個部分是法治文化在實現時的保障。
制度文化具有統攝性
在法治文化的精神、制度、行為方式、物質承載這四個要素中,哪個是最根本的?我認為制度是核心,制度是根本。建設法治文化,要抓住建設制度文化這個關鍵。制度中沉淀著精神和價值觀,制度也可以塑造人們的行為,也可以通過有效實施而養成大家共同的生活方式和形成穩定的生活習慣。制度又同時可以找到合適的物質承載形式。制度文化對其他文化要素具有統攝性。
建設社會主義法治文化,我們也要抓住制度文化這個根本。社會主義法治理念、法治精神固然必要,它是文化中的先導部分,但如果不是把觀念提升與精神弘揚融入制度建設之中,就有可能以葉為干。而如果在建設社會主義法治文化過程中把重點放在物質文化上,把蓋公檢法的大樓或是法治廣場等作為重點,那就會本末倒置,最終可能是大樓越蓋越高,而司法公信力越來越低。
法治文化的核心是制度文化。建設社會主義法治文化的核心是建設社會主義行之有效的法律制度。通過信法、守法、用法、護法而形成全民族的共同生活方式。當把法治作為全社會的共同生活方式時,法治國家、法治政府和法治社會就是建成之時,法治中國就是事成功就之時。建設社會主義法治文化的目標是實現國家治理體系與治理能力的現代化,即制度的現代化與實現制度能力——執法與司法能力的現代化。