當代中國法學名家楊永華于2020年8月29日在西安逝世，享年83歲。他是我國陜甘寧邊區法制史研究領域的開拓者和主要奠基人，出版有《陜甘寧邊區法制史稿（訴訟獄政篇）》《陜甘寧邊區法制史稿（憲法政權組織法篇）》等多部著作，相關學術論文近百篇，2017年入選“影響中國法治建設進程的百位法學家”。本版刊發在美學者韓偉的悼文，以茲紀念。
韓偉
清晨看友人轉發西北政法大學校報“致敬功勛楊永華”為人治學的文章，一時沒能反應過來，還以為只是學校對老一輩學人的例行記述。不久后，陸陸續續的消息傳來，西北政法大學的訃告發布，楊永華先生竟然駕鶴西游了，心中頓時沉重起來。
楊永華先生身體一直欠佳，去年以來，病情忽然加重，幾次入院治療，未見明顯好轉，后來竟然臥床不起，只能在家靜養。春夏之交時，乘著《陜甘寧邊區法制史稿（民法篇）》出版之際，我們幾個參與者專程去探望，老先生臥榻中幾不能語，但仍然能夠感受到他的欣慰，孰料一別竟成永訣。
楊永華先生是陜甘寧邊區法律史研究的開拓者、奠基者。先生早年自北京大學法律系畢業，先后在北京大學、西北大學工作，后調入復校的西北政法學院工作。上世紀七十年代末，構想該校法律史學科研究方向時，先生慧眼識珠，選定陜甘寧邊區法律史作為研究對象。此后，先生與方克勤等同輩學者篳路藍縷，想方設法搜集整理檔案文獻，實地走訪調查人物事件，為后續研究奠定了扎實的文獻基礎。在充足史料的基礎上，先生主持編著了陜甘寧邊區法制史稿之訴訟獄政篇、憲法政權組織法篇，成為這一學術領域的標志性成果。
對陜甘寧邊區法律史的研究，楊永華先生是有系統考慮的。法史學的研究，史料文獻是基礎，因此，先生首先做的是盡可能多地收集各種一手史料，不僅有司法檔案文獻，還有當時健在當事人的回憶口述，盡可能真實地還原那一段歷史。之后，才有了八十年代訴訟、憲法等兩部邊區法制專題史的研究著作。按照先生的計劃，還要陸續開展對邊區民事法律、刑事法律的專題研究，最終形成邊區法律通史。遺憾的是，由于先生后期將更多精力投入到教學、行政等工作中，導致研究計劃一直未能實現。
退休后，先生的健康每況愈下，但對邊區法律史的研究，仍然是念念不忘。我們曾多次去看望他，每次去他都會熱絡地拉著我們的手談話，每次都能聆聽他對革命法律史研究歷程、邊區法律故事及人物的講述，他特別提示我們，要重視李木庵、朱嬰等邊區法制代表人物的研究，要挖掘對當代法制建設有價值的歷史經驗。在先生的鼓勵下，2015年我們以邊區民事法律研究為題，申報了中國法學會的研究課題，并獲準立項。記得是年冬天，在課題立項暨專題研討會上，八十高齡的先生由家人攙扶前來參會，并就邊區法律史的研究和希望作了發言。時過境遷，講話的具體內容已經記不得了，但先生鏗鏘有力、聲若洪鐘的話語，卻仍回蕩在耳邊。
楊永華先生開創的陜甘寧邊區法律史研究，是近代法律史的重要組成部分，不僅有助于再現那一段光榮的歷史，而且對當代中國的法制建設也不無啟示，其價值值得珍視。盡管世易時移，我們不免會承受更大的考核壓力，也面對更難的發表困境，但先生所開啟的研究方向，仍然需要延續下去，并努力做得更好。
又是一年秋風至，西安校園里大概也快到落葉的季節，但我們卻不能再與先生晤面了，思之不禁黯然。千里之遙，在大洋的彼岸，唯能寄一縷哀思。