1899年，哈耶克出生在奧地利維也納一個知識分子家庭，先后獲得維也納大學(xué)法學(xué)、政治科學(xué)博士學(xué)位。作為諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎獲得者，哈耶克被譽為二十世紀最偉大的經(jīng)濟學(xué)家之一。然而哈耶克對法學(xué)的學(xué)術(shù)貢獻遠遠超出了經(jīng)濟學(xué)范圍，他在法學(xué)領(lǐng)域的成就同樣廣為人知。哈耶克一生見證了兩次世界大戰(zhàn)和東西方冷戰(zhàn)對峙，其法學(xué)思想的核心命題始終沒有離開個人自由和權(quán)利。在《自由秩序原理》、《通往奴役之路》和《法律、立法與自由》等著作中，他充分運用經(jīng)濟學(xué)、語言學(xué)和認知社會學(xué)的知識對自由、權(quán)利和法律等基礎(chǔ)概念進行澄清，形成了獨樹一幟的法學(xué)理論流派。
哈耶克認為自由是文明的源泉，也是文明發(fā)展的動力。文明要想發(fā)展進步，就必須“放棄對個人努力的所有直接控制”，依靠獨立而自由的個人去把握分散的機會，適應(yīng)各異的環(huán)境。正如英國哲學(xué)家密爾在《論自由》一書中所說，自由社會里有多少個人，就有多少個創(chuàng)新中心。正是分散的創(chuàng)新中心才能更好地把握、積累和傳播分散的知識，并在此基礎(chǔ)上分辨出關(guān)于未來的、更大的、更好的可能性。雖然哈耶克對個人自由的立論基礎(chǔ)是功利主義的，但哈耶克又超越了功利主義，將自由視為一種必須堅持的價值，使之免于實際的、局部的功利計算。正如哈耶克所言，“如果我們將自由局限于給人類帶來好處的某些特殊情況，那么我們便無法實現(xiàn)自由的最終目標(biāo)。”
英國分析法學(xué)家奧斯丁曾經(jīng)將法律定義為主權(quán)者的命令。哈耶克則著重指出了命令和法律的區(qū)別，正是由命令向法律的轉(zhuǎn)變才推進了人類的自由。命令明確無誤地確定將要采取的行動，受命者沒有自己的自由選擇權(quán)。理想的法律則僅僅為正準備采取行動的人提供作抉擇時應(yīng)予考慮的額外信息，行為人可以將法律視為一種外部約束條件，這種條件可以和天氣、環(huán)境一樣沒有分別。行為人可以在法律的約束下自由地作出決定。對于一項命令而言，行動的目的肯定是由命令者確定的，行動的知識也許分散在命令者和行動者之間，但是命令者的知識顯然具有更多的支配力。對于一項法律，每個具體行動的目的由行為人自己設(shè)定，行動的知識也僅僅由行為者支配。法律之所以沒有確定行為者的目的和知識，是因為法律具有一般性和抽象性的特點。生活中的每一個具體行動都有自己特殊的條件和環(huán)境，法律沒有能力對每個人的具體行動進行規(guī)制。正是在這個意義上，法律取代命令能更有效地保衛(wèi)個人的自由。
我們通常的理解是，法律為我們提供了秩序。然而哈耶克指出:“立法者的使命不是建立某種秩序，而僅僅是為這樣一種秩序的形成和不斷的自我更新創(chuàng)造條件。”原因在于，秩序并不能靠強力從外部施加，秩序是社會內(nèi)部建立的一種均衡，是社會內(nèi)部分散的個人在不同的環(huán)境下相互博弈和反應(yīng)的總和。哈耶克認為，在法律出現(xiàn)之前，一定有了某些不成文的原則，正是這些原則使人們形成共識從而制定出法律。如果一個社會沒有一些最低限度的原則共識，是不能走進法律社會的。同樣，如果制定的法律違背人們的根本信仰，那么法律就不會被接受和遵守。哈耶克深刻指出，法律和司法權(quán)力說到底并不是一個物質(zhì)性的事實，而是一個使人們肯服從的輿論狀態(tài)。
亞里士多德最早完整提出了法治的概念即良法之治。哈耶克也繼承了這一思想。哈耶克指出，法治并不是法律的統(tǒng)治，而是有關(guān)法律該如何的規(guī)則，是一個“元”法律的學(xué)說或者是一個政治理想。在政府壟斷權(quán)力統(tǒng)治的領(lǐng)域，人們勢必要受到強制。為了確保個人自由，必須控制政府強制的活動疆界。法治的目的在于保障個人自由，因而其針對的焦點是對政府強制性活動的防范。只有確保政府嚴格依據(jù)法律實施強制，個人才能免受突如其來的、難以防范的外部干涉。
自由提供給我們的只是機遇、可能性和遠景目標(biāo)，并不提供我們對具體問題的解決方案，這正是自由最致命的弱點。人們在面臨未知的環(huán)境時，常常傾向于為了追求一個可見的具體目標(biāo)而犧牲自由。問題在于，正如哈耶克所指出的，自由在我們最為無知的地方卻恰恰最重要。因為在知識的邊緣，在沒有人可以預(yù)言結(jié)果的地方，在評價只能留給將來的歷史的地方，自由才顯示出其真正的價值。這的確是一個充滿艱險和悖論的峽谷，人類至今的歷史就是在這樣一個峽谷中蹣跚而行。我們過去所行的路程是否可以讓我們堅定信念，支撐著我們一路穿越這個峽谷呢?歷史將會檢驗我們每個人的智慧。
(作者單位:江蘇省蘇州市姑蘇區(qū)人民檢察院)