轉型，一般用在社會轉型，以及由此而來的思想、文化、學術、政治、經濟等全面轉型。這種轉型，中國有兩次。第一次是春秋戰國。太史公總結的“廢井田，開阡陌；廢分封，立郡縣”，是這次轉型的全部內容。前六個字，講的是經濟體制變革，土地私有制取代土地王有制，在土地是最大最重要社會財富的遠古社會，這是何等重大的轉變。后六個字，說的是政治體制變革，郡縣直屬中央、聽命于中央，血緣貴族沒落，官僚階層興起。第二次是1840年以后的中國社會轉型。這次轉型比第一次轉型困難，它是在世界資本東來的大背景下，同時又是在世界資本最野蠻、最腐朽的殖民時代開始的。在這種背景下，中國由傳統的封建社會進入半殖民地、半封建社會，再轉為社會主義社會。古老的農業經濟轉向工商經濟，專制皇權被民主政治所代替，由此帶來的思想、文化、制度、學術等的全面變革，是這次轉型的應有之義。
法制轉型是圍繞社會轉型進行的。中國第一次法制轉型圍繞社會轉型由禮轉為法，第二次法制轉型圍繞社會轉型由舊法轉為新法。這種轉型從1840年就已開始，表現主要是對西方法律和法學的翻譯介紹。20世紀初，由清政府啟動的法律改革導致中國法制的全面轉型。禮法之爭是這一過程中影響深遠的重要事件，禮法之爭的是指就是“（舊）法（新）法之爭”，是傳統法與西方外來法之爭。第二次法制轉型遠比第一次法制轉型深刻、全面、困難。法律法典要轉，司法審判要轉；法學學術要轉，法學教育也要轉；有形的要轉，無形的觀念也要轉。
由貴族法制轉為君主法治/帝制法治/專制法治/官僚法治，再轉為民主法治，這是中國兩千年來的法治之路。目前，我國正在建設社會主義法治國家，正在這條道路上不斷前進。