在堆滿書籍的客廳里，記者見到了83歲高齡的許崇德。這位見證了1954年憲法誕生，又參與了1982年憲法起草工作的老人，向記者回顧了八二憲法起草背后的故事。
“1949年9月，中國人民政治協商會議通過了《共同綱領》，這部建國綱領發揮了臨時憲法的作用。1954年，第一屆全國人民代表大會召開，制定和通過了憲法，這部憲法體現了人民的意志，是一部好憲法。”許崇德說，但是隨著“左”的錯誤愈演愈烈，人治抬頭，憲法在實際生活中不起作用了。“文化大革命”期間，整個國家沒有了法治，人治代替了法治。
1975年通過的憲法僅30條，其中《公民的基本權利和義務》僅有3個條款，沒有體現憲法的基本精神。“四人幫”被粉碎后，由于“兩個凡是”的影響，1978年憲法沒有脫離開“文化大革命”的思想理論體系。
黨的十一屆三中全會召開后，黨和國家工作的重心轉移到經濟建設上來，恢復了實事求是的思想路線，開啟了改革開放的新時代。此時，憲法已經不能適應當時新形勢發展的需要了。
1980年9月，五屆全國人大第三次會議作出修改憲法的決定，成立了由葉劍英任主任，宋慶齡、彭真任副主任的憲法修改委員會，委員會共有103名委員。許崇德當時在憲法修改委員會秘書處工作，主要負責《國家機構》部分的起草，從1980年9月決定修改憲法到1982年12月4日八二憲法通過，歷時27個月。
“以哪一部憲法為基礎來制定八二憲法，當時有爭議。”許崇德回憶，最后，彭真說，七五憲法、七八憲法很不完善，憲法修改要以五四憲法作為基礎。這就徹底否定了“文化大革命”和“兩個凡是”對憲法起草的影響。
“八二憲法的起草很好地貫徹了黨的領導和群眾路線相統一原則。”許崇德說，八二憲法草案經過了4個月的全民討論。憲法修改委員會、中央政治局、中央書記處、各民主黨派中央多次召開會議，討論憲法草案。這些會議短的2到3天，長的半個多月。每一條文都幾上幾下，反復討論。
在地方，各級人大組織了規模浩大的討論，形成意見數百萬條。1982年5月、6月，許崇德到保定、石家莊、上海、杭州等地宣講憲法草案，組織群眾討論。
“江西省委書記楊尚奎用毛筆字工工整整寫了一本20多頁的意見和建議書。東北的一位名叫王銀祥的職工，用了一個月工資的一半拍電報，送來他的四條意見和建議。憲法修改委員會采納了其中的一條，在總綱中寫入了：國家保障自然資源的合理利用。”許崇德說，全民大討論的局面說明了八二憲法撥亂反正，徹底否定了“文化大革命”那一套，得到了人民群眾的衷心擁護。
談到八二憲法的進步意義，許崇德一一列舉：
八二憲法第一次在憲法文本里標明：憲法是國家的根本法，具有最高的法律效力。這是我們對憲法的準確定位；
八二憲法規定公民在法律面前一律平等。一切國家機關和武裝力量、各政黨和各社會團體、各企業事業組織都必須遵守憲法和法律；
八二憲法將《公民的基本權利和義務》置于《總綱》之后，把公民權利放在至高無上的地位，讓憲法真正成為“一張寫滿權利的紙”；
八二憲法對全國人大常委會委員長、國家主席、國務院總理的任期做出了規定，廢除了領導職務終身制；
八二憲法確認“村民自治”、“個體經濟”，為改革提供憲法依據和憲法保障。
“八二憲法最符合當時的歷史條件，同時具有前瞻性，為之后迅速推進的改革開放預留了制度空間。”許崇德說，改革開放的中國經濟社會發展一日千里、日新月異，我們不能要求憲法在起草時照顧到幾十年后的社會生活，在某些方面，八二憲法跟不上形勢發展的需要，必須做出修改。為了維護憲法的穩定性，我國采用修正案方式修改憲法，避免了系統修改對憲法穩定性的破壞。
親歷了五四憲法的制定，又見證了八二憲法的誕生，后來還參與了香港基本法、澳門基本法的制定，許崇德說：“把一生獻給新中國的憲法和民主法治事業，我深感榮幸。”