東來是我的同門師兄。1984年我進入南開大學成為楊生茂先生的碩士研究生時，東來與何志功兄早在1982年即已成為楊先生為中國社科院培養的美國史弟子。1985年東來來到南開攻讀美國史博士學位后，我們在南開共同相處的日子很多。我們同屬楊生茂先生門下美國外交史專業，東來比我年紀稍長又是師兄，對我關照極多。如1986年東來到南京大學-霍普金斯大學中美文化中心深造時，特安排我住進他在南開的二人間博士生樓層，與趙伯雄兄共處一室。因老趙在天津有家室，我便常常一人獨享單間，亦因此得以專心完成我的碩士論文。1988年東來博士論文答辯時，我舔任答辯委員會秘書。因東來為國內培養的首位美國史博士，答辯時尚無先例可循。但因東來的博士論文非常優秀，加上校內外專家對東來都十分看重和欣賞，東來的論文答辯因此圓滿成功。其后我與東來又共同參與楊生茂先生主編的《美國外交政策史》一書，我承擔美國內戰到一戰的部分章節，東來則負責一戰后到二戰期間的專章。在學問上我們經常切磋討論。東來風流倜儻，博學多才，又廣交天下豪杰。我在南開最幸福的時光之一就是與東來青梅煮酒論英雄，聽東來藏否人物，評論時事。有趣的是，東來雖然能言善辯，但也有怯于表達的時候。有一次東來鄭重其事的請我喝酒。東來長在北方，但溫文爾雅，舉止斯文，不像我大口喝酒，不修邊幅。在我大灌了幾杯啤酒之后，東來嚴肅地告訴我他有事相求：他已經愛上當時在南開大學旅游系讀書的一位美女，但無法向其公開表明心跡。想請我做他的愛情使者。我立即滿口答應，非常盡責的代為轉呈。東來精誠所至，金石為開。這位美女就是后來成為東來夫人的吳耘。
我與東來密切交往大概只有2年左右。隨后東來離開南開到南京大學進修，旋即在那里任教，我也在1990年負笈西渡，求學海外。從此痛失同東來切磋學問、把酒言歡的機會。大約2008年我到南京作短期訪問，同東來、吳耘夫婦短暫一聚。近20年未見，歲月似乎沒有在東來身上留下什么痕跡。他還是那么年輕，雖然不再像過去那樣豪情萬丈，但有了更多的學有成就的睿智與成熟。他當時同時在中美關系史及美國憲政史兩大領域縱橫捭闔，恣意瀟灑。我相信若上天假以時日，東來定會在他的多種研究領域會成就一番更大事業。孰料今年三月底承劍鳴兄告知東來病危，我不禁悲從中來。立即給吳耘打電話，表示關切，期盼東來能轉危為安。不想天不假年，竟讓東來這樣一位優秀學者英年而逝。悲哉！
斯人已去，風范長存！東來在其短暫的歲月里，由中國人自己培養的第一個美國史博士到中國美國史研究的一位領軍人物，著作豐富，教書有成。并有吳耘這樣一位美麗賢惠的夫人及一個非常優秀的女兒，東來的一生是豐富的，成功的。我想其在天之靈應該也是幸福的。東來所熟知的美國學者Joseph Levenson, Perry Miller, 及美國總統肯尼迪等都是英年離世，為后人留下永久的充滿朝氣、英俊瀟灑的音容笑貌。東來兄的突然去世，同樣給我們留下了無數的思念，更給我們留下了他那永遠年輕、充滿智慧的學人形象。
東來走了。希望東來夫人吳耘女士及其女公子任琬潔小姐珍重節哀。作為東來最愛的人，你們好好生活和幸福平安應該是東來最希望的。