我在北京大學(xué)法律系讀法理研究生班期間，沈老師給我們講授西方法律哲學(xué)和比較法總論，上課地點(diǎn)是在北大老三教，每次上課教室都擠不下，有時教室門開著上課，門外也坐著學(xué)生，因?yàn)橛幸恍﹦e的學(xué)校的研究生，也來聽沈老師的課。外校學(xué)生到了課堂，說，“沈老師，我是某大學(xué)某教授的學(xué)生，我的導(dǎo)師讓我來聽您的課，希望您允許。”沈老師通常約略點(diǎn)一下頭，表示同意。
我本科畢業(yè)于南京大學(xué)歷史系，1984年考取北大法理研究生班。到了北大上課以后，感到課堂上講的那些個“有中國特色的社會主義初級階段法理學(xué)”，不是學(xué)問，純粹浪費(fèi)時間。我在圖書館借了英文版的邊沁的《道德與立法原理》，準(zhǔn)備研究邊沁。帶著困惑，我鼓起勇氣，敲開了沈老師家的門。沈老師聽了我的述說，耐心地說，“法學(xué)和歷史學(xué)是不一樣的，歷史學(xué)家可以集中研究一個人物，比如研究孫中山，但是法學(xué)不是這樣。你不是學(xué)法律出身，應(yīng)該注意彌補(bǔ)法學(xué)基本理論和基礎(chǔ)知識，可以旁聽一些本科課程。法學(xué)的東西，你看都看得懂，但要真正變成自己的東西，說得出，寫得出，是要有一個過程的。”聽了沈老師的話，我旁聽了魏振瀛老師的民法、劉家興老師的民訴法，楊敦先老師的刑法分則、賈俊玲老師的勞動法，姜明安老師的行政法（那是姜明安老師第一次上課）等課程。以后，去南京師范大學(xué)教書，又系統(tǒng)地講授了幾輪法學(xué)基礎(chǔ)課程。通過這個過程，我才真正對法學(xué)本科的內(nèi)容有了自信。反思沈老師當(dāng)初的教誨，他洞悉不同學(xué)科的特點(diǎn)，高屋建瓴，因材施教，矯正了我學(xué)業(yè)方向上的可能的偏差。
讀沈老師的博士以后，沈老師所開的必讀書目中，除了專業(yè)書外，還列入了《資治通鑒》。當(dāng)時不很理解，后來明白沈老師的深刻用意。做任何事情，離不開跟人打交道，離不開社會環(huán)境。“讀史使人明智”，《資治通鑒》既為人君馭人治世之鑒，亦為常人處人與事之鑒。只可惜我自己一直以來，忙于俗務(wù)，未能好好研讀、體悟。
在博士論文選題時，我曾考慮寫美國最高法院，因在南師大教書期間，曾留心收集美國最高法院材料，寫成幾萬字的草稿。沈老師對我說，學(xué)位論文和你自己搞感興趣的專題研究不完全一樣。寫美國最高法院，如何定位？以批判的視野，你不一定愿意，否則，怎么寫呢？沈老師點(diǎn)到為止。后來確定寫法律職業(yè)，沈老師提供給我他參加的國際會議的相關(guān)系列論文。隨著時間的推移，我愈來愈感受到沈老師的智慧。學(xué)位論文選題，確保通過是首要考慮，他是對學(xué)生真正地關(guān)切和負(fù)責(zé)。
沈老師一生獻(xiàn)身學(xué)術(shù)，他的人生充滿坎坷，但他從不在我們面前提起他自己的遭遇。我在與法學(xué)院別的老師的接觸中，偶有提到沈老師所遭遇的的不公，包括沈老師的學(xué)術(shù)成果被人侵占等。所有這些，沈老師在我們面前從未提及一個字。有一次，沈老師到東北出差，遇到了“文革”中抄他家的一個學(xué)生，沈老師客客氣氣，沒有任何不悅。在學(xué)術(shù)上，沈老師也從不參與正面爭論，記得在法學(xué)界就法的階級性和社會性爭論得不亦樂乎的時候，沈老師寫了《研究法的概念的方法論問題》，提醒爭論雙方可能是從不同角度說的是同一個意思，并無本質(zhì)分歧。沈老師不是回避問題，他的方法是正面闡述自己學(xué)術(shù)觀點(diǎn)，而不直接針對某種觀念或某人進(jìn)行批評、抨擊。
俗話說，做事先做人。其實(shí)，更進(jìn)一步說，做什么事，跟怎樣做人密切相關(guān)。從政者，難免要和政敵有沖突；經(jīng)商者必然與別的利益主體有競爭。沈老師從事學(xué)術(shù)和教育，所以他立身處世的原則，就是盡量減少不必要紛爭和矛盾，最大限度地集中精力做自己的事，寧可自己吃虧。寬容、仍讓，與人為善，成人之美，是沈老師的人格修養(yǎng)的基本特征。這種品格，使他能夠在中國特定的歷史文化環(huán)境中，歷經(jīng)艱難，成為在學(xué)術(shù)上取得巨大成就的姣姣者。
成大功者有大德，成大功者有大智。作為一代宗師，沈老師的學(xué)術(shù)，常人難以企及；沈老師的道德和智慧，更讓我們高山仰止。
2012-2-18
1992年，在北京大學(xué)“比較法的新動向”國際學(xué)術(shù)會議期間與做服務(wù)工作的老師同學(xué)合影，后排右二、三是王晨光、王宏林，前排右一是系外事秘書殷銘老師，右二是系科研秘書柳容老師。
