2010年11月27日上午10時(shí)58分，北京307醫(yī)院。中國(guó)人民大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師、《中國(guó)法學(xué)》主編、中國(guó)民事訴訟法學(xué)研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)陳桂明，因病醫(yī)治無效，永遠(yuǎn)離開了我們，終年50歲。
這消息，和蔡定劍先生逝世一樣，讓人震驚和心痛。
當(dāng)日，中國(guó)人民大學(xué)法學(xué)院在其官網(wǎng)發(fā)布了訃告。中國(guó)人民大學(xué)法學(xué)院一些正在上課的師生，聞此消息，集體失聲痛哭。在新浪微博、騰訊微博等網(wǎng)絡(luò)論壇里，眾多網(wǎng)友也紛紛表示沉痛之情:一周之內(nèi)，兩位法學(xué)家相繼離去，讓人扼腕嘆息!
“只爭(zhēng)朝夕的奮進(jìn)”
陳桂明，1961年4月生于江蘇海安，1984年畢業(yè)于西南政法大學(xué)，1991年在中國(guó)政法大學(xué)獲法學(xué)博士學(xué)位，成為全國(guó)第一個(gè)民事訴訟法學(xué)博士，1996年被破格晉升為教授。1997年首批入選教育部跨世紀(jì)優(yōu)秀人才計(jì)劃;1999年第二屆全國(guó)十大杰出中青年法學(xué)家;2007年作為唯一的中青年法學(xué)家參加《民事訴訟法》修改定稿會(huì)，與江偉教授、楊榮新教授、劉家興教授被外界譽(yù)為“三老一小”……
他的西政校友，法學(xué)家賀衛(wèi)方評(píng)價(jià):“在中國(guó)的民事訴訟法學(xué)界，陳桂明少年成名，著述迭出，享有盛譽(yù)。他熱愛專業(yè)，才思敏捷，談吐中有冷峻的幽默。”陳桂明的好友回憶，他“只爭(zhēng)朝夕的奮進(jìn)”，激勵(lì)著眾多門生。
陳桂明以學(xué)者特有的理性思維對(duì)民事訴訟法學(xué)這一應(yīng)用性學(xué)科進(jìn)行廣泛深入的研究，成果卓著，許多論述獨(dú)樹一幟，影響廣泛。他的代表作有《訴訟公正與程序保障》、《程序理念與程序規(guī)則》、《民事審判方式改革與發(fā)展》、《程序安定論》等。
他是最早提出了“程序保障”的概念和理念的學(xué)者，并一直為之努力。他系統(tǒng)地闡述民事訴訟中的公正、效率價(jià)值，主張以此為價(jià)值取向重新審視和設(shè)計(jì)訴訟程序，保障訴訟基本價(jià)值的整合和實(shí)現(xiàn)。他提出的一系列完善訴訟程序的觀點(diǎn)，如改革民事訴訟中的超職權(quán)主義，重視訴訟契約，建立有限的三審終審制，完善民事檢察監(jiān)督制度，建立小額訴訟制度，在一審訴訟中普遍采用獨(dú)任制，放寬證據(jù)合法性的限制等等，立論鮮明并逐步得到廣泛認(rèn)同。他積極關(guān)注和投入民事審判方式改革的研究。當(dāng)全國(guó)司法系統(tǒng)掀起民事審判方式改革熱潮的時(shí)候，他撰文提出應(yīng)“冷思考”，反對(duì)“一步到庭”、“當(dāng)庭舉證”等似乎已被公認(rèn)的做法，主張建立新的審前準(zhǔn)備程序，建立舉證時(shí)效制度，這些觀點(diǎn)被后來的改革實(shí)踐所認(rèn)可。
“一生追求理想，但又不脫離現(xiàn)實(shí)”
他先后主持多項(xiàng)國(guó)家級(jí)和省部級(jí)重大課題，并參與了民事訴訟法、仲裁法、律師法等多部法律的起草或立法論證工作。為了更好地實(shí)現(xiàn)理論與實(shí)踐的對(duì)接，陳桂明每年都要花大量的時(shí)間到實(shí)務(wù)部門調(diào)研和交流。他受聘于多個(gè)司法和政府實(shí)務(wù)部門，通過講課、通過著書撰文、通過處理案件，不斷用自己的行為傳播著思想的火花。
“他一生追求理想，但又不脫離現(xiàn)實(shí)，是一位勇于面對(duì)現(xiàn)實(shí)，積極參與實(shí)踐的學(xué)者。”一位熟知他的同事評(píng)價(jià)。
更難能可貴的是，其立足于理論研究和司法改革實(shí)踐的本色，未曾因事務(wù)繁忙而稍有改變。中國(guó)法學(xué)會(huì)常務(wù)理事、中國(guó)法學(xué)會(huì)民事訴訟法學(xué)研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)、國(guó)際訴訟法學(xué)協(xié)會(huì)執(zhí)委、中國(guó)法學(xué)會(huì)法學(xué)期刊研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)衛(wèi)生法學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)……盡管擔(dān)任了將近20多個(gè)社會(huì)職務(wù)，周旋于繁雜瑣碎的事務(wù)性工作，他還是積極參與了2007年《中華人民共和國(guó)民事訴訟法》的修訂。汶川地震后，他毅然承擔(dān)聯(lián)合國(guó)《地震災(zāi)害相關(guān)法律問題研究》項(xiàng)目并親赴地震災(zāi)區(qū)調(diào)研。
對(duì)于眾多頭銜，陳桂明生前接受采訪時(shí)曾表示，“壓力很大，苦樂其中”。將《中國(guó)法學(xué)》辦成國(guó)內(nèi)法學(xué)界的頂尖刊物，也是他作為這本期刊的主編，為法學(xué)事業(yè)做出的卓越貢獻(xiàn)。
教學(xué)、做研究、主持各項(xiàng)工作、籌備學(xué)術(shù)會(huì)議、參與社會(huì)活動(dòng)……
“2009年，是他生前異常忙碌、勞累的一年。”他的學(xué)生這樣回憶。
寬和處世的“陳氏幽默”
中國(guó)法學(xué)會(huì)法律信息部主任、《中國(guó)法學(xué)》副總編李仕春，在參加11月29日中國(guó)政法大學(xué)學(xué)生發(fā)起的追思會(huì)上講述，陳桂明身患絕癥一年來，積極而從容地與病魔抗?fàn)帲跏贾畷r(shí)卻不愿意被他人知道，也不愿意讓他人見到病容。
“他最不愿自己于病魔摧殘下的慘不忍睹形象示于友人，最不愿讓友人為他罔受的災(zāi)難而傷心……”他的西南政法大學(xué)80級(jí)甲大班同學(xué)、杭州師范大學(xué)法學(xué)院教授范忠信咽淚寫下。
他的“陳氏幽默”，即使是在追思會(huì)上也重復(fù)出現(xiàn):“服務(wù)員，來一瓶啤酒，十個(gè)杯子，我們一醉方休。”這句話，在陳桂明招待友朋時(shí)常脫口而出。
他對(duì)待學(xué)生用心之極。在病床上，當(dāng)前來看望他的學(xué)生向他匯報(bào)工作后，他仍像以前一樣提供了建議，也不忘囑咐學(xué)生們要好好照顧家人。他的學(xué)生巴圖回憶他說，“陳導(dǎo)對(duì)弟子并不十分嚴(yán)厲，甚至寬和如兄長(zhǎng)。”
5月14日，當(dāng)時(shí)他的病情已經(jīng)很嚴(yán)重了，不顧病痛，對(duì)學(xué)生交來的近兩萬字的論文，仍然仔細(xì)看一遍，“大大小小幾十個(gè)批注”。這種嚴(yán)謹(jǐn)和愛護(hù)，讓這名學(xué)生十分感動(dòng)和心疼。“要帶夠50個(gè)博士生”——這是他生前的夙愿。
“昔日笑容今未盡，卻留遺憾逝英年”，陳桂明的西南政法大學(xué)1980級(jí)同學(xué)吉志強(qiáng)寫道。