1949年5月17日，師生們都上街迎接解放軍去了，武漢大學(xué)的校園空空蕩蕩。而武大的校長(zhǎng)周鯁生也沒(méi)有閑著，他居然也派出了自己的代表，主動(dòng)去找“四野”。這讓那些對(duì)他去留疑慮的人，終于放下心來(lái)。
“他是唯一一個(gè)解放時(shí)留在大陸的比較著名的大學(xué)校長(zhǎng)，”2009年4月，在接受筆者采訪時(shí)，中國(guó)著名的美國(guó)史研究專(zhuān)家、武漢大學(xué)劉緒貽教授就以這樣一句話開(kāi)始了他對(duì)周鯁生的回憶。
在60年前，劉緒貽還有另外一個(gè)身份，那就是地下黨領(lǐng)導(dǎo)的新民主主義教育協(xié)會(huì)武漢大學(xué)分會(huì)教授支部書(shū)記。
他的這一回憶是否準(zhǔn)確呢？筆者查閱資料：北大的胡適走了，清華的梅貽琦走了；余者，或?qū)W校在1949年不如武大著名，或校長(zhǎng)不如周鯁生著名。但浙大校長(zhǎng)竺可禎應(yīng)算例外。
1949年春，白崇禧對(duì)周鯁生說(shuō)：“武大有500個(gè)共產(chǎn)黨員，你要好生注意。”周鯁生回答：“武大有幾名共產(chǎn)黨員還差不多，說(shuō)武大有幾百名共產(chǎn)黨員，那根本不可能。”回到學(xué)校，周鯁生即找來(lái)學(xué)生會(huì)中的兩名黨員學(xué)生，轉(zhuǎn)述了這番談話，然后說(shuō)：“不過(guò)我希望你們注意一下，你們的《武大新聞》最好不要往工廠里送！”《武大新聞》是武大學(xué)生會(huì)的刊物，非常之“紅”，比如1949年4月21日的頭版頭條新聞就是：《各路共軍源源南下 渡江之戰(zhàn)一觸即發(fā)》。
事實(shí)上，“武大有500個(gè)共產(chǎn)黨”之說(shuō)，不是空穴來(lái)風(fēng)。武漢當(dāng)時(shí)地下黨人數(shù)最多的單位就是武大，有中共黨員80多人、外圍組織成員300多人。因此武大成為敵人的重點(diǎn)目標(biāo)。
周鯁生盡量周旋，保護(hù)共產(chǎn)黨學(xué)生。1948年，國(guó)民黨“特別刑庭”傳訊18名學(xué)生，周鯁生三管齊下：派人派車(chē)護(hù)送學(xué)生出庭；令法律系組織辯護(hù)委員會(huì)；又疏通拘留所，保證被抓學(xué)生不受虐待，最后18名學(xué)生安全脫險(xiǎn)。
地下黨對(duì)周鯁生也是大力爭(zhēng)取。1949年3月，適逢周鯁生六十壽辰，武大學(xué)生在黨組織的發(fā)動(dòng)下，舉行了隆重的慶祝會(huì)，給他贈(zèng)送了馬列著作、朗誦詩(shī)歌、獻(xiàn)祝壽辭。用意很明顯，希望在國(guó)民黨策劃武大遷校、校長(zhǎng)去臺(tái)的關(guān)鍵時(shí)刻，周鯁生能保留下武大，自己也留下來(lái)。
周鯁生態(tài)度明朗。他在全校師生員工團(tuán)結(jié)應(yīng)變會(huì)上說(shuō)：“在任何情況下決不遷校，大家要群策群力，團(tuán)結(jié)聯(lián)防，互助應(yīng)變。”他還多次明確表示，他一定不走，他一定要堅(jiān)守在學(xué)校里，保護(hù)好學(xué)校，“等待移交給新來(lái)接管的人”。
到了1949年10月，周鯁生等人還在籌組“武漢新法學(xué)研究會(huì)”。這一切都表明，無(wú)論事前還是事后，他都下定了決心，留下來(lái)。
在解放后的最初幾個(gè)月里，許多人、事都有待觀察，周鯁生具備的這種能量、手段、影響乃至人脈資源，使得年輕的接管者不得不小心地對(duì)待他，甚至有戒慎之意。就像他主動(dòng)去找解放軍一事，劉緒貽回憶：“他也真的見(jiàn)到了林彪；可是他不是我們的人，所以軍管會(huì)來(lái)了，還是找我們。”
武漢大學(xué)軍代表、接管組組長(zhǎng)朱凡寫(xiě)于1949年的《武漢大學(xué)接管工作總結(jié)》：“×××在思想上是保守與落后，他雖以國(guó)際法見(jiàn)著，但與其說(shuō)他是一個(gè)學(xué)者，不如說(shuō)是一個(gè)政客。他政治手腕厲害，靈機(jī)應(yīng)變，飽有經(jīng)驗(yàn)，非那些書(shū)呆子可比。所以我們不把他做學(xué)者看，而作為政客來(lái)看。”在當(dāng)時(shí)的武大，只有周鯁生同時(shí)滿(mǎn)足×××的幾個(gè)條件。但是說(shuō)周鯁生想當(dāng)大官是不確的，因?yàn)?949年，國(guó)民黨請(qǐng)他當(dāng)教育部長(zhǎng)，他拒絕了。而他的武大校長(zhǎng)，也當(dāng)?shù)煤苄量唷?947年3月，周鯁生曾在全校大會(huì)上報(bào)告說(shuō)：“學(xué)校經(jīng)費(fèi)每月只有一千一百余萬(wàn)元，而2月全校僅水電費(fèi)一項(xiàng)就開(kāi)支二千六百萬(wàn)元”。
劉緒貽告訴筆者，解放后，周恩來(lái)曾經(jīng)希望武大校長(zhǎng)繼續(xù)由周鯁生擔(dān)任，但是包括劉緒貽在內(nèi)的很多人都不贊成。他說(shuō)：“現(xiàn)在看來(lái)這有點(diǎn)‘左’了。”
1950年4月，新華社發(fā)布：“中央人民政府政務(wù)院頃任命周鯁生（教授）、梅汝璈（曾任東京遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭法官）為外交部顧問(wèn)。”從此周鯁生離開(kāi)了武漢大學(xué)。
此后他到京，在外交部條約委員會(huì)（條法司前身）辦公，還兼任了中國(guó)人民外交學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)，共和國(guó)面臨著建交、處理舊的條約、參與國(guó)際組織等一系列外交課題，其中涉及大量法律問(wèn)題。周鯁生在使用“志愿軍”名義抗美援朝、對(duì)“和平共處五項(xiàng)原則”文字的斟酌、中緬劃界等問(wèn)題上，都起了重要作用。他還是中國(guó)1954年憲法的顧問(wèn)，時(shí)任最高法院院長(zhǎng)的董必武，稱(chēng)贊周鯁生為1954年憲法“作出了很大貢獻(xiàn)”。1956年，他加入中國(guó)共產(chǎn)黨。
劉緒貽說(shuō)：“他能留下來(lái)，主要因?yàn)樗乃枷搿Ｃ焚O琦人品那么好，就是因?yàn)閷?duì)共產(chǎn)主義沒(méi)有信心，所以走了。”
周鯁生晚年對(duì)女兒說(shuō)過(guò)：他畢生所學(xué)，都是致力于廢除中國(guó)的不平等條約。早在1925年，周鯁生在“國(guó)立武昌大學(xué)”演講，他談到了廢除不平等條約的三種方案，第一種就是“像俄國(guó)那樣發(fā)生革命”。1949年的周鯁生想必清楚，個(gè)人進(jìn)退事小，中國(guó)的曙光已經(jīng)出現(xiàn)。（漢網(wǎng)-武漢晚報(bào)）