王世杰（1901~1981）字雪艇，湖北崇陽人。法學家，《現(xiàn)代評論》、《自由中國》等雜志創(chuàng)辦人，國立武漢大學首任校長，歷任民國教育、宣傳、外交部長。
中國新聞史或許該記錄這么一次有趣的會面：上世紀40年代，民國外交部長王世杰訪美歸來。當他走下飛機舷梯，離地面還有兩級時，夫人蕭德華迎上前去。由于她比王世杰整整高出一頭，邊上一個中央社記者便促狹地大喊：“快照相啦！不然王部長就太矮了！”眾人大笑，王世杰卻不以為意。
但寬容只是對待記者時才有，在王世杰的下屬眼中，這個“身材矮胖，一臉嚴肅，很有學者風度”的部長顯然令人畏懼。曾有記者寫道：“（只要王）走進外交部大樓，原本看報紙、聊天和吃零食的各司局辦公室，立刻鴉雀無聲……”
在學者傅國涌看來，這種“寬容”和“講求秩序”的混合品質(zhì)，正是那一代自由主義知識分子身上的強烈記號，他也將王世杰視為“觀察上世紀30年代自由知識分子從政的一個標本”。
從政前，作為北京大學的憲法學教授，王世杰著述頗豐。他與錢端升合著的《比較憲法》一書，已成一代法學名著，至今仍被學界廣泛引用。1924年，他主辦《現(xiàn)代評論》周刊，提出“無顧忌、無偏黨，無阿附”口號，由于批評政府，針砭時弊，曾多次被當局沒收、查封。
盡管與王世杰本人的政治信仰截然不同，《現(xiàn)代評論》仍發(fā)表了許多介紹馬克思主義、蘇聯(lián)和中國共產(chǎn)黨的文章。在李大釗遭軍閥殺害后，這位法學家寫下題為《黨獄與領(lǐng)事裁判權(quán)》的評論，向當局提出強烈抗議。稿子送審后被斃，當期的《現(xiàn)代評論》便開出“天窗”，并在目錄中保留了題目。
1929年，王世杰出任國立武漢大學首任校長，他在演講中提出辦學思路：“……只有經(jīng)費獨立，學校才能自主辦學，不受政黨集團、行政機關(guān)的干擾……只有教授治校，才能避免學校淪為‘官府衙門’，從而求得學術(shù)的自由�！�
也因此，在上世紀30年代初王世杰棄學從政后，西方媒體普遍看好�！堵鼜厮固貙蟆肥①澩跏恰熬哂写蟛鸥啥枷腴_明的自由派”。《泰晤士報》也認為，“自由派分子在國民黨里的優(yōu)越地位明顯增強了�！倍祰堪淹跏澜軓恼Q為“浸透了理想主義色彩的努力”——“他想根據(jù)西方的民主原則，一點一滴地從事政治制度的改革。”
在當時的國民黨大員中，王世杰是個另類。他不煙不酒，生活簡樸，極少娛樂，不坐專車，上下班皆步行。任教育部長時，長子王紀武考學失利，時任中央大學校長的羅家倫是他的下級，又曾是他的學生，有人建議他為兒子說一下情，他堅決不允。王紀武最終只能以旁聽生身份在中央大學讀書。
王世杰半生為民國高官，但他發(fā)表的所有文章，從未用過當時公文中流行的“共匪”字樣。言談間，對蔣介石、毛澤東、周恩來都敬稱“先生”。1943年抗戰(zhàn)期間，蔣介石的《中國之命運》發(fā)表，規(guī)定大小官員都要寫一篇“讀后感”。因文中有無數(shù)攻擊共產(chǎn)黨的語句，王世杰看后，十分堅決地予以否定，并親書“君子不念舊惡”六個字，交給蔣介石。
一位共事多年的同僚曾評道：“雪公的氣質(zhì)，尤不宜于官場生涯。官場習氣，多的是巧言令色之輩，而他要言不煩，不茍言笑；官場習氣，多的是酒肉征逐的應酬，而他生活謹飭，幾乎全無世俗的嗜好。單單這兩款，就足以使他獨來獨往，無朋黨奧援�！�
傅國涌也認為，上世紀30年代起，以王世杰、蔣廷黻為代表的一批自由主義知識分子進入國民黨政府，他們具有一定的民主意識和出色的行政領(lǐng)導才能，無論治學還是從政，也都竭盡所能，但“大廈依舊坍塌”。
“……在一個獨裁制度下，知識分子參政，又能發(fā)揮多大的作用呢？”傅國涌追問。
1949年后，王世杰遷往臺灣，不久便因多次批評政治黑暗、特務橫行而遭貶職。直到6年后，年近60歲的王世杰才找到一生歸屬之地——“中央研究院”。這位新任院長增設(shè)了物理、經(jīng)濟兩個研究所，在各重點大學成立數(shù)、理、化、工程生物等研究中心，廣籌經(jīng)費，充實設(shè)備，改善科研人員待遇。他不時地去“中研院”，像一位普通學者般“隱入座席”，聽名流們演講，直至逝世前兩個月。
1981年4月21日，王世杰病歿。臨終，他立下遺囑，將其一生收藏的70余幅珍貴字畫贈予武漢大學。身后，子女遵其遺囑，在墓碑上去掉所有頭銜，只刻“前國立武漢大學校長王雪艇先生之墓”。（記者 林天宏）