自新年伊始，民法典正式生效實施；與之相配套，最高人民法院在年前及時對原有的司法解釋進行了清理，發布了新一批司法解釋；各地法院依據民法典所作出第一批判決也已經誕生。這些都標志著中國正式步入“民法典元年”。這必將成為中國在全面推進依法治國歷史進程中的一個里程碑事件。
從各地法院適用民法典所作出的首批判決也可以看出，民法典系統總結了以往的民事立法和司法經驗，并充分借鑒了比較法的最新成果，因此民法典是民事立法領域的“集大成者”，實現了民事法律規則的現代化。我們可以看到，在一些案例中，法院適用了民法典所增設的新規則，例如民法典在典型合同部分增加了保理合同這一新的類型，因此有法院依據新規則對保理合同糾紛及時作出了判決。民法典的新規則更為公平合理地配置相關當事人的權利義務，例如，自甘風險制度的主要功能在于公平分配行為人與受害人之間的責任，使得每個人能夠清楚地預見其行為所可能引發的法律后果。就格式條款的規制，民法典從公平原則出發，進一步強調了使用者的提示與說明義務，確保消費者知情權的落實。民法典所增設的另一些新規則在于形成新的法律秩序，例如，民法典大幅完善了環境治理機制，確立了綠色原則，增加了破壞生態環境的懲罰性賠償制度。民法典擴大了代位繼承的適用對象，從而間接擴大法定繼承人的范圍，更加符合家庭倫理觀。當然，也有一些案例若發生在民法典生效之前審理，法官會依據單行法或者民法學說理論做出裁判，最后也可能得出相同的判決結果。但是，民法典的頒行使得這些糾紛的審理現在具有明確的法律依據，法官的判決說理可以更為充分，其結果也更易于為當事人所接受和認可。
由此，民法典實現了民事法律規則的體系化和現代化；民法典的頒行標志著一個具有較為完善的法律保障的現代私權空間就此成型。顯然，民法典的實施對全面推進依法治國、推進國家治理體系和治理能力現代化必將具有重大意義。
首先，民法典充分貫徹以人民為中心的發展思想，為民事主體確立了完善的民事權利體系。民法典在總則編設立“民事權利”專章，以集中和系統的方式規定了民事權利的清單，鮮明地表達了民法典作為民事權利法的特征。民法典所規定的民事權利從范圍來看具有完備性特點，包括人身權和財產權。人身權之中，包括了一般人格權和具體人格權及人格利益。在財產權中，包括了物權、債權、知識產權、繼承權、股權和其他投資性權利、數據和網絡虛擬財產權等。從權利的具體類型來看，民法典關于民事權利的規定具有明顯的時代性，譬如，在人格權部分規定了個人信息保護這一新型民事權利類型，確保個人對與其身份有關的信息的有效控制，以防止未經信息主體同意的收集、處理行為。為了突出對人格權的保護，有效應對生物醫學與信息技術革命對人的主體地位所帶來的挑戰，民法典設立了獨立的人格權編，這也是我國民法典的重大創新，充分體現了民法典的中國特色、實踐特色和時代特色。在人格權編中，民法典詳細規定了人格權的定義、要件、范圍、行使方式、效力等內容，并且對生命尊嚴、基因編輯、器官捐贈、AI深度偽造、聲音權、信用權、網絡偷拍、人肉搜索、個人信息過度收集等當前最為突出的熱點問題做出了明確的回應。在財產權部分，民法典完善了知識產權的客體類型，增設了數據、網絡虛擬財產權。民法典在強調民事權利保護原則的同時，還增加規定了禁止權利濫用原則；而通過強調民事權利保護原則，民法典也為公權力的行使劃定了邊界。民法典還規定，民事權利的行使必須遵守節約資源、保護環境的“綠色原則”。
其次，民法典建立了現代產權保護機制。民法典將社會主義基本經濟制度的最新表述以基本法的形式加以確立下來；根據民法典的規定，國家鞏固和發展公有制經濟，鼓勵、支持和引導非公有制經濟的發展。另外，民法典作為調整平等主體之間的人身和財產關系的基本法尤其強調平等原則；以此為基礎，民法典規定了平等保護原則；這就是說，國家、集體、私人的物權和其他權利人的物權受法律平等保護，任何組織或者個人不得侵犯；國家保障一切市場主體的平等法律地位和發展權利。另外，民法典進一步完善了產權保護機制，尤其是征收制度，強調應當給予公平、合理的補償，并將農村村民住宅增列為獨立的法定補償事項。民法典規定了完整的財產權體系，包括股權和其他投資性權利以及數據和網絡虛擬財產權等。民法典完善了擔保物權制度，為優化營商環境提供法治保障。民法典還進一步改進了交易規則，優化了合同訂立、履行、解除的規則，針對電子商務增設了相應的規則，增加了保理合同、物業服務合同等新的合同類型。民法典也對網絡侵權規則進行了大幅創新，較好地兼顧了網絡用戶、平臺和第三方權利人之間的利益平衡。
第三，民法典從實際出發，堅持問題導向，對社會轉型時期的特殊問題和需求均作出了回應。民法典進一步完善了業主的建筑物區分所有權制度，明確地方政府有關部門、居民委員會應當對設立業主大會和選舉業主委員會給予指導和協助，降低業主共同決定事項的表決門檻，增加規定物業服務企業采取疫情防控等應急處置措施的責任以及業主的配合義務，明確物業服務企業利用業主的共有部分產生的收入在扣除合理成本之后屬于業主共有。就社會高度關注的住宅建設用地使用權期限屆滿的自動續期問題，民法典規定，續期費用的繳納或者減免，依照法律、行政法規的規定辦理。民法典確認了“三權分置”改革的成果，增加土地經營權的規定。針對保障住房制度，民法典增加規定“居住權”這一新型用益物權。為了防范企業私自設立“黑名單”，民法典規定了特定主體的強制締約義務，確保公共服務享有的均等性，打擊社會排斥。規范格式條款合同，加大對弱勢一方的保護。落實建立租購同權住房制度的要求，民法典保護承租人利益，增加規定房屋承租人的優先承租權。針對近年來客運合同領域出現的旅客霸座、搶奪方向盤等干擾運輸秩序、危害運輸安全的問題，民法典進一步細化了相關當事人的權利義務；打擊中介合同中的“跳單”等不誠信行為。近年來，性騷擾問題引起社會較大關注，民法典規定了性騷擾的認定標準以及單位防止和制止性騷擾的義務。民法典完善高空拋物墜物治理規則，強調公安等有關機關應當依法及時調查，查清責任人，并規定物業服務企業等建筑物管理人應當采取必要的安全保障措施。
第四，民法典完善了家庭治理框架。所有權、家庭和契約制度被公認是民法典的三根支柱，它們也是重構現代社會的基石。眾所周知，家庭制度涉及所有人，具有高度的社會敏感性，社會公眾的關注度極高；民法典在總體上沿襲此前的相關單行法、確保法律連續性和穩定性的前提下，也進行了一些重要的制度創新。民法典強調家庭應當樹立優良家風，弘揚家庭美德，重視家庭文明建設；民法典不再將“患有醫學上認為不應當結婚的疾病”作為禁止結婚的情形；增加離婚冷靜期制度，防止沖動離婚、賭氣離婚，也打擊以假結婚、利用假離婚為手段規避購房、購車領域的一些限購措施的不誠信行為；強化離婚時對無過錯方的保護；吸收司法解釋的相關規定，增加夫妻共同債務認定的規則，在無辜配偶與善意債權人的保護之間維系合理平衡；擴大被收養人的范圍，刪除被收養的未成年人僅限于不滿十四周歲的限制，修改為符合條件的未成年人均可被收養；增加規定被收養人利益最大化原則及民政部門的收養評估義務。民法典擴大了代位繼承人的范圍，增加了打印、錄像等新的遺囑形式，修改了遺囑效力規則，更加尊重遺囑人的真實意愿，增加遺產管理人制度，完善遺贈扶養協議制度，完善無人繼承遺產的歸屬制度，明確歸國家所有的無人繼承遺產應當用于公益事業。
最后，民法典實現了社會轉型時期的價值重構和價值引領。民法典確立了平等、自愿、公平、誠信、公序良俗、保護環境等民法基本原則；民法典將弘揚社會主義核心價值觀作為立法目的之一。這些極為重要的原則和價值，不僅對于規范民事主體的民事活動具有重要的指引作用，而且還將指導司法機關的民事審判以及立法機關在未來的民事立法活動。就司法機關而言，如果欠缺具體的裁判規則，法官可以援引這些價值和原則作出裁判結果，從而使其產生規范性效果。對于立法者而言，未來在制定民事單行法的時候必須遵從這些民法基本價值和原則，而不能制定與之相沖突的規范。為倡導見義勇為、助人為樂的良好風尚，民法典規定，如因保護他人而使自己受到傷害，如侵權人逃逸或無力賠償，受益人負有補償義務。另外，自愿實施緊急救助行為造成受助人損害的，救助人不承擔民事責任。鑒于此前司法實踐出現對公平責任原則的濫用，在一些“和稀泥”的判決中部分無辜的當事人仍然被判決承擔補償義務，民法典規定，受害人和行為人對損害的發生都沒有過錯的，依照法律的規定由雙方分擔損失；由此，民法典將有力地發揮各得其所、定分止爭的社會調整功能，推進社會治理的現代化。
（作者系中國人民大學法學院教授、民商事法律科學研究中心執行主任）